1. El sustantivo de Internet "grassroots" (cǎo gēn) se traduce literalmente del inglés Grassroots. Para las personas que viven en la base, algunas personas piensan que tiene dos significados: uno se refiere a las fuerzas que se oponen al gobierno o a los tomadores de decisiones, y este significado está estrechamente relacionado con la ideología. Algunas organizaciones civiles, organizaciones no gubernamentales, etc. de las que la gente suele hablar generalmente pueden considerarse "de base". Algunos académicos llaman a las organizaciones no gubernamentales (también conocidas como organizaciones no oficiales, ONG) organizaciones populares de base.
2. Otro significado se refiere a la clase desfavorecida correspondiente a la corriente principal, la cultura de élite o la clase de élite. Otro significado es que uno es de origen humilde y tiene ingresos humildes.