Introducción El caza P-51, apodado "Mustang" (Mustang, Mustang americano), fue uno de los aviones de combate más famosos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y también fue utilizado por EE.UU. Armada y ejército El caza monomotor tiene el mayor alcance y es el avión más importante para bombardeos estratégicos y escolta en los teatros de Europa y el Pacífico. Se utilizó hasta la Guerra de Corea. El desarrollo del P-51 es legendario. En abril de 1940, el Comité de Adquisiciones Militares británico se preparó para comprar el avión de combate P-40 desarrollado por Curtiss Company. Sin embargo, las tareas de producción de la empresa estaban muy ocupadas en ese momento y no podían aumentar la producción. Entonces los británicos pidieron a North American Airlines que les produjera en masa aviones P-40. North American Airlines consideró que este avión estaba obsoleto y no estaba dispuesta a producirlo. Sugirió diseñar un avión mejor con el mismo motor. El Reino Unido se mostró escéptico sobre las capacidades de North American Airlines, pero la compañía prometió producir un avión de prueba para que el Reino Unido lo eligiera en un plazo de 120 días. Sólo entonces los británicos aceptaron a regañadientes. Este nuevo avión pasó a ser conocido como P-51 Mustang. Fue diseñado por los ingenieros Reginald Reese y Edgar Schmidt, que habían trabajado para la empresa alemana Messerschmitt. El primer prototipo se completó dentro del tiempo especificado, pero debido a problemas en el motor, el primer vuelo se pospuso hasta el 26 de octubre de 1940. Debido a que el P-51 ha logrado el mejor compromiso entre el P-47, que representa el mayor poder de defensa de los Aliados, y el Spitfire, que representa la mayor movilidad integral de los Aliados, siempre ha sido difícil tener ambos, y puede ser mucho más bajo que los dos primeros, los costos de producción y logística son lo suficientemente bajos como para abastecer la línea del frente, y también tiene el nivel más alto de rendimiento de crucero de alta velocidad y maniobrabilidad de alta velocidad entre las fuerzas aliadas. entre muchos competidores en un momento crítico en el que las fuerzas aliadas necesitaban urgentemente aviones de escolta de gran altitud y alta velocidad para contraatacar. Al lograr este equilibrio, salió victorioso y se convirtió en protagonista de las posteriores batallas aéreas europeas, ganándose el título de ". el mejor luchador". [1] Características de diseño No hay nada especial en el diseño del avión de combate P-51, pero combina perfectamente nuevas tecnologías de aviación. Adopta perfiles aerodinámicos de flujo laminar avanzados, un diseño de fuselaje muy conciso y una disposición razonable de los equipos dentro del avión. Esto reduce en gran medida su resistencia aerodinámica y le permite transportar 3 veces más combustible y, al mismo tiempo, es comparable en tamaño y peso a aviones similares. Esto le da un alcance de 1.370 kilómetros, suficiente para cubrir los ataques de mayor alcance de los bombarderos B-17. En evaluaciones posteriores se considera que este avión tiene el mejor rendimiento general entre los principales cazas de la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de los principales aviones de combate del ejército estadounidense en ese momento, que eran todos motores refrigerados por líquido o por aire, tendían a utilizar turbocompresores para mejorar el rendimiento a gran altitud, ya que el P-51 no era un modelo de avión designado para los EE. UU. militar, no pudo obtener una cuota de turbocompresor en la etapa inicial de diseño, por lo que la compañía norteamericana utiliza el mismo motor doméstico Allison refrigerado por líquido que el P-40, solo equipado con un sobrealimentador de una etapa como fuente de energía; Sin embargo, en comparación con el P-40, este avión tiene una configuración de entrada de aire y un diseño general más avanzados para mejorar en gran medida la refrigeración y la eficiencia aerodinámica, e incorpora un diseño de ala de flujo laminar para mejorar aún más el rendimiento a alta velocidad. Posteriormente, el motor británico Merlin fue modificado con un sobrealimentador de dos etapas y dos velocidades, lo que hizo que su rendimiento en altitud mejorara a pasos agigantados. La compañía norteamericana también modificó uno a uno los problemas que generaba el nuevo motor, logrando así. su rara evaluación histórica. El tren de aterrizaje del avión tiene una distancia entre ejes moderada, lo que lo hace más estable que los cazas anteriores de la misma clase al aterrizar en terrenos mal preparados. Tiene un cierto grado de estabilidad durante el rodaje en tierra y también tiene una controlabilidad ideal. Los pilotos de primera línea que despegan y aterrizan lo elogian. Si bien el P-51 mejoró constantemente para adaptarse a los cambios en la situación de guerra, también causó varios problemas. Al final, la mayoría de los proyectos de mejora se lograron en la producción final del P-51H. Aunque este modelo no tiene resultados reales en combate, como avión, aún posee un alto grado de madurez que es poco común entre los cazas del mismo período, lo que demuestra el alto grado de avance y minuciosidad del diseño de esta serie. [1] Rendimiento y potencia Después de que el Reino Unido ordenara una gran cantidad de aviones de combate P-51, los pilotos informaron que era el avión de combate más destacado de los Estados Unidos. Después de conocer esta situación y estudiar la información de los aviones de muestra de North American Airlines, el Ejército de los EE. UU. también encargó una gran cantidad de dichos aviones. Su excelente rendimiento y su facilidad de conducción llevaron a los funcionarios británicos y estadounidenses a reconocer su potencial de mejora. En 1942, North American Airlines cooperó con la compañía británica Rolls-Royce para reemplazar el motor P-51 por el motor "Molin" de Rolls-Royce. Tras esta hibridación, el rendimiento del caza P-51 "Mustang" ha mejorado enormemente y su velocidad máxima a gran altitud se ha incrementado de los 614 kilómetros del prototipo a 709 kilómetros.
Durante los años de guerra, North American Airlines realizó una serie de mejoras al P-51, incluido el uso de una estructura de avión liviana, nuevas hélices, marquesinas de plástico de vista completa, nuevos perfiles aerodinámicos, etc., que mejoraron aún más su rendimiento y maniobrabilidad, con una velocidad máxima de hasta 1 hora. Los indicadores técnicos y de rendimiento del P-51 son: 10,2 metros de longitud, 11,3 metros de envergadura, 21,7 metros cuadrados de superficie alar, 2,99 toneladas de peso en vacío, 5,02 toneladas de peso al despegue, 1.029 kilovatios de potencia monomotor, 12.700 metros de altura y 3.860 kilómetros de alcance. El armamento que porta incluye 6 ametralladoras y puede transportar 900 kilogramos de bombas externas. Los primeros Mustang (P-51A, A-36A) usaban el motor Allison V-1710. Esta serie de motores solo tenía un sobrealimentador de una etapa y una velocidad. Cuando la altitud de vuelo excedía los 12,000 pies, la potencia de salida caía rápidamente. Como resultado, el rendimiento a gran altitud fue pobre. Los modelos posteriores fueron modificados con un motor Merlin (V-1650) producido por la compañía estadounidense Packard y autorizado por la compañía británica Rolls-Royce. Estaba equipado con un motor de dos etapas. supercargador de velocidad, que mejoró completamente el motor de 15,000 libras. Con una potencia de salida de más de 100 pies, este se convirtió en el P-51B/C/D más famoso. [1] El Mustang armado ha utilizado diferentes armas y equipos en diferentes modelos: el P-51 en la configuración NA-73 (nombre americano) o el "Mustang Mk.I" (nombre británico) utiliza 4 ametralladoras Browning de peso pesado de 12,7 mm. y 4 ametralladoras ligeras Browning de 7,62 mm. El P-51 en la configuración NA-83 utiliza dos ametralladoras pesadas de 12,7 mm y cuatro ametralladoras ligeras de 7,62 mm. La configuración NA-91 de la Royal Air Force "Mustang Mk.IA" utilizó parcialmente cuatro cañones Hispano de 20 mm. El A-36A en la configuración NA-87/NA-97 es un tipo bombardero en picado con seis ametralladoras pesadas de 12,7 mm. Hay dos propulsores debajo del morro y dos en cada ala. El P-51A en la configuración NA-99 elimina la exclusiva ametralladora situada debajo del morro del A-36, por lo que sólo hay cuatro ametralladoras pesadas de 12,7 mm. El P-51 B/C de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. también utiliza cuatro ametralladoras pesadas de 12,7 mm. (Los modelos Mustang de este período a menudo se atascaban debido al problema de diseño del ángulo de suministro de municiones del cinturón de municiones. Este problema se resolvió después del modelo D) El caza P-51 "Mustang" fue ampliamente utilizado en los campos de batalla asiáticos y europeos. No solo para combate aéreo, sino también para escolta, interceptación y ataque terrestre. También se ha convertido en un avión de reconocimiento. Más de 10 países han comprado y utilizado este avión. Era el avión de combate más producido en los Estados Unidos, con 15.686 aviones, y todavía volaba hasta la década de 1970. El caza P-51 está calificado como el mejor caza de la Segunda Guerra Mundial por muchos expertos y autoridades en la historia de la aviación. [1]