El flujo de escombros se produjo en el condado de Zhouqu alrededor de las 10 p.m.
Montañas y profundos barrancos, dos montañas intercalando un río y pueblos construidos a orillas del río son la estructura topográfica básica del condado de Zhouqu, prefectura de Gannan, provincia de Gansu. El flujo de escombros de Zhouqu llegó al condado desde el imponente valle de Beishan.
Zhouqu es llamado "Gansu Jiangnan" por su gran cantidad de bosque virgen. En la década de 1950 comenzó medio siglo de deforestación, que redujo la cobertura forestal del 67% al 20%. En 1981, se produjo un enorme desastre por deslizamiento de tierra en Zhouqu. A partir de 1985, el número de talas rasas disminuyó, mientras que los programas de forestación se intensificaron. Sin embargo, debido a la sequía prolongada y a la tala previa de cortavientos, la tasa de rendimiento de los árboles recién plantados es muy baja.
A partir de 2001, Zhouqu comenzó a construir centrales hidroeléctricas de Daxing en el río Bailong y sus afluentes. Sin embargo, cuando se construye una central hidroeléctrica, es necesario demoler montañas y terrenos, aflojar la masa rocosa y destruir la vegetación, lo que provocará nuevos deslizamientos de tierra, los residuos de desechos bloquearán los canales de los ríos y la acumulación aleatoria en las zanjas proporcionará materiales sólidos sueltos. para flujos de escombros. Al mismo tiempo, la minería de oro también siguió su ejemplo.
Según informes relevantes de Southern Weekend, la aparición de deslizamientos de tierra estuvo relacionada con las previsiones meteorológicas. Ese día, el pronóstico del tiempo decía que la lluvia en el condado de Zhouqu sería de alrededor de 10 mm, lo que era consistente con la situación real. Sin embargo, ¡la lluvia en las montañas ese día alcanzó más de 90 mm! Aunque había gente de servicio en las áreas relevantes, no se hizo ningún informe porque las precipitaciones en el área no fueron significativas. Cuando se descubrió el flujo de escombros, el condado de Zhouqu ya se había quedado sin electricidad y no se podía contactar.
Un factor a considerar es el momento del desastre. Eran las 10 de la noche y la gente de la pequeña ciudad del condado debería haberse ido a la cama. Además, no llovía mucho en la ciudad del condado a esa hora, así que, por supuesto, pensaron que no pasaría nada.
Además, los daños a las edificaciones provocados por deslaves e inundaciones son diferentes. Los deslizamientos de tierra son enormes flujos de tierra mezclados con arena y grava. Los edificios son derribados por el impacto, pero no dañados. Precisamente porque se trataba de un flujo de tierra, las personas quedaron enterradas con tanta fuerza que no pudieron respirar, lo que provocó una enorme cantidad de muertes en un instante. Como ve, el número de personas afectadas por este desastre es pequeño, pero el número de muertos es alto. Esto es muy diferente de los terremotos y las inundaciones.