La votación nacional de los votantes en las elecciones estadounidenses se lleva a cabo el primer martes después del primer lunes de noviembre del año electoral (4 de noviembre de 2008). Este día se llama Día de las Elecciones Presidenciales. Todos los votantes estadounidenses van a lugares designados para emitir su voto y elegir entre dos candidatos presidenciales (eligiendo a los "electores" presidenciales de cada estado en la misma boleta). Si un candidato presidencial (de un partido) gana la mayoría en las elecciones de un estado, tendrá todos los votos "electorales" presidenciales del estado. Este es un sistema electoral a nivel estatal. El Día Nacional de Encuesta de Votantes también se llama Día de las Elecciones Presidenciales. Dado que las elecciones presidenciales de Estados Unidos implementan el sistema de "Colegio Electoral", los resultados de la votación del día de las elecciones presidenciales en realidad producen 538 "electores" que representan a los 50 estados y el Distrito de Columbia. Además, el día de las elecciones presidenciales, los votantes también celebran elecciones federales para el Senado y la Cámara de Representantes.
Las elecciones presidenciales reales se celebran el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre (en 2008, era el 15 de diciembre). En ese momento, los "electores" elegidos por cada estado y el Distrito de Columbia acudirán a la capital de cada estado para votar. El candidato que obtenga más de 270 votos será elegido presidente y prestará juramento el 20 de enero del año siguiente.
La ceremonia de inauguración es el último paso en las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Las elecciones presidenciales de Estados Unidos no terminan hasta que el presidente electo toca la Biblia y presta juramento el 20 de enero del año siguiente.