Los barcos de desembarco son barcos que transportan tropas de desembarco, armas, equipos y suministros a la costa enemiga durante las operaciones de desembarco. También se les llama barcos anfibios. Los barcos de desembarco se pueden dividir en barcos de desembarco, barcos de desembarco, barcos de transporte de desembarco y barcos de comando de desembarco.
Las lanchas de desembarco pueden aterrizar en cabezas de playa enemigas sin instalaciones de atraque y entregar directamente el personal, las armas y el equipo a tierra. Según la cilindrada los hay pequeños, medianos y grandes. Las lanchas de desembarco tipo J pueden transportar más de 30 tropas de desembarco o unas 3 toneladas de suministros. La lancha de desembarco de tamaño mediano puede transportar un tanque, 200 tropas de desembarco o docenas de toneladas de suministros. Las grandes lanchas de desembarco pueden transportar de 3 a 5 tanques, cientos de tropas de desembarco o de 100 a 300 toneladas de suministros. Se puede utilizar como una de las herramientas de desembarco para barcos de transporte y grandes barcos de desembarco. En las operaciones de desembarco desde el barco a la costa, se puede transferir a lanchas de desembarco para atacar la tierra. Antes de la Segunda Guerra Mundial, existían muchos tipos de lanchas de desembarco. Durante la guerra, Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y otros países construyeron alrededor de 100.000 lanchas de desembarco.
Existen dos tipos de barcos de desembarco: grandes y medianos. Los grandes buques de desembarco pueden transportar de 10 a 20 tanques y no pueden aterrizar directamente. Se utilizan principalmente para aterrizajes de largo alcance y gran escala. En 1940, Gran Bretaña diseñó y construyó especialmente el primer gran barco de desembarco del mundo. Desde entonces, algunos países han construido barcos de desembarco uno tras otro. Debido a que Estados Unidos participó en la guerra lejos de Mushi, construyó una gran cantidad de buques de desembarco. Solo hay más de 1.000 buques de desembarco grandes de clase LST. Después de la Segunda Guerra Mundial, la tecnología de los buques de desembarco se desarrolló rápidamente, con cada vez más tipos y modelos, incluidos buques de desembarco, buques de asalto anfibio, etc. Los buques de desembarco modernos también están equipados con plataformas para helicópteros, equipados con misiles de aviación y adoptan propulsores laterales, hélices de paso variable y nuevos dispositivos de aterrizaje. El rendimiento táctico y técnico ha mejorado enormemente.
Los barcos de transporte de desembarco y los barcos de transporte de material de desembarco son barcos de transporte de carga única y actualmente rara vez se construyen. Los buques de transporte de desembarco tipo muelle, también conocidos como buques de desembarco, pueden transportar varias lanchas de desembarco grandes, de 10 a 20 lanchas de desembarco de tamaño mediano o 40 vehículos anfibios. El buque de transporte para aterrizaje de helicópteros, también conocido como buque de asalto anfibio, fue modificado por primera vez a partir de un portaaviones estadounidense a mediados de la década de 1950 con el desarrollo de la teoría del aterrizaje vertical. En la década de 1960, el buque de asalto anfibio clase Iwo Jima construido por los Estados Unidos era el buque de asalto anfibio más típico. El buque de transporte de desembarco integrado, también conocido como buque de asalto anfibio universal, puede transportar lanchas de desembarco, vehículos anfibios y helicópteros, y realizar simultáneamente aterrizajes aéreos y aterrizajes verticales desde el barco hasta la costa. Este tipo de barco se desarrolló en la década de 1970 y puede cumplir con requisitos de carga equilibrados.