La historia del desarrollo de misiles de crucero de propulsión nuclear en Estados Unidos: el riesgo era demasiado alto y finalmente se detuvo
Durante la Guerra Fría en la década de 1950, tanto Estados Unidos Los Estados Unidos y la Unión Soviética estaban interesados en utilizar reactores nucleares como dispositivos de propulsión de misiles de crucero. Se han realizado muchos trabajos de investigación al respecto. Hasta ahora se han desarrollado varios tipos de soluciones de motores de misiles de propulsión nuclear, algunos de los cuales se utilizan para vuelos espaciales y otros para vuelos en la atmósfera. Los motores utilizados para volar en el espacio no pueden tener un alcance ilimitado porque necesitan transportar hidrógeno o amoníaco como fuente de energía.
Por este motivo, este sistema de energía nunca ha sido considerado como el principal dispositivo de propulsión de misiles y aviones de propulsión nuclear que vuelan en la atmósfera. Los diseñadores de vehículos atmosféricos estadounidenses y soviéticos creían que los dispositivos nucleares "respirables" podrían tomar aire exterior y calentarlo a temperaturas ultra altas para generar un enorme empuje que podría usarse para propulsar misiles de crucero después del despegue.
Estados Unidos desarrolló dos motores estatorreactores nucleares, Tory-ⅡA y Tory-ⅡC, dentro del proyecto "Plutón", y llevó a cabo pruebas de arranque de reactores en estos dos motores nucleares. El 14 de mayo de 1961, el primer estatorreactor Tory-IIA de propulsión nuclear realizó su primera prueba en Nevada. El segundo motor estatorreactor de propulsión nuclear Tory-ⅡC es una versión mejorada y se utiliza para verificar el rendimiento del diseño. Funcionó a máxima potencia durante casi 5 minutos durante la prueba.
El motor de propulsión nuclear desarrollado por Estados Unidos en el marco del programa "Plutón" se utilizará para desarrollar misiles de crucero SLAM (AGM-84E "Supersonic Low-Altitude Cruise Missile") en la década de 1950. El misil SLAM tiene una longitud de 26,8 metros, un diámetro de 3 metros y un peso de 28 toneladas. El misil lleva una ojiva nuclear y un sistema de propulsión de propulsión nuclear. El dispositivo de propulsión de propulsión nuclear tiene 1,6 metros de largo y 1,5 metros de diámetro.
El ejército estadounidense cree que si existe una amenaza de guerra, este misil de crucero puede ser lanzado a un área designada por algún tipo de portaaviones. Posteriormente, el misil depende de la tracción autosostenida proporcionada por el reactor nuclear para volar en el aire, esperando instrucciones para alcanzar el objetivo. Hay varios elementos letales en los misiles. Un reactor sin blindaje en funcionamiento producirá inevitablemente radiación. Cuando una ojiva nuclear explota cerca del objetivo, también destruirá el motor nuclear. Los fragmentos del motor y su tanque de combustible provocarán una gran área de contaminación radiactiva.
Dado que los misiles de propulsión nuclear en vuelo contaminarán el medio ambiente circundante, antes de que los misiles SLAM vuelen a la Unión Soviética, deben pasar por los territorios de los Estados Unidos y los aliados europeos, lo que inevitablemente provocará una radiación irreducible. daños a estas áreas. Además, en ese momento, el primer lote de misiles balísticos "Redstone" de los Estados Unidos con un alcance de 600 kilómetros se había desarrollado y desplegado con éxito en combate real y se había verificado la viabilidad de fabricar misiles balísticos intercontinentales.
En comparación con los misiles de crucero de propulsión nuclear, los misiles balísticos son menos costosos de usar y más seguros. Por lo tanto, en 1964, el Departamento de Defensa de Estados Unidos detuvo el desarrollo de misiles de crucero de propulsión nuclear.