El Z-9C es una versión mejorada del helicóptero francés AS-565 "Puma" producido en el país. Es un helicóptero multifuncional de tamaño mediano con base en portaaviones. Se utiliza para operaciones de guerra antisubmarina y de búsqueda y rescate. En la década de 1980, China compró aproximadamente 20 helicópteros navales Jaguar para fortalecer su flota de superficie. Estos helicópteros son transportados por varios tipos de buques de guerra de superficie de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China y se utilizan ampliamente para la guerra antisubmarina, búsqueda y rescate, y misiones de transporte y suministro marítimo en ejercicios militares. Desde entonces, la planta de fabricación de aviones de Harbin en China ha desarrollado la versión naval del helicóptero doméstico Z-9, que es el helicóptero AS-365N1 "Dolphin 2", una versión hermana del helicóptero de imitación AS-565, y parte de su diseño ha tomado prestado de la AS-565. Esta modificación naval se denomina Zhi-9C y tiene armas, equipamiento y estructura similares al AS-565.
Además de realizar misiones antisubmarinas/de búsqueda y rescate, el helicóptero Z-9C también se puede utilizar para mejorar las capacidades de observación, reconocimiento y ataque de largo alcance de los buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación. El radar de búsqueda planar KLC-1 de este tipo de helicóptero es un radar de reconocimiento y búsqueda marítima de banda X. Se utiliza principalmente para buscar y rastrear barcos de superficie y proporcionar información sobre objetivos para lanzar ataques con misiles de crucero antibuque sobre el horizonte. . Cuando el radar aerotransportado detecta un barco enemigo, la información del objetivo se puede transmitir a la nave nodriza a través del enlace de datos. El misil antibuque de la nave nodriza utiliza los datos de guía enviados por el helicóptero para realizar un ataque más allá del alcance visual.