¿Cuál fue la causa del ataque aéreo a Tokio?
Tras el ataque a Pearl Harbor, el ejército estadounidense sufrió consecutivas derrotas en el campo de batalla. El público estaba alborotado y la moral estaba baja.
En la reunión del Estado Mayor Conjunto celebrada en la Casa Blanca el 21 de diciembre de 1941, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt instruyó a los miembros asistentes a la reunión que los militares debían organizar un ataque de represalia contra Japón tan pronto como posible.
La idea de un ataque aéreo contra Tokio fue propuesta por el capitán Francis Low, subsecretario del Estado Mayor Naval a cargo de la Ley Antisubmarina en ese momento. Había visitado varias veces el aeródromo naval de Norfolk, Virginia, y descubrió que la pista de aterrizaje estaba pintada con patrones en la cubierta de un portaaviones y se utilizaba para entrenamiento de aterrizaje de aviones.
El 10 de enero de 1942, Francis Rolle informó de este descubrimiento al entonces Comandante en Jefe de la Armada de los Estados Unidos y Jefe de Operaciones Navales, el Almirante Ernest J. King. Creía que mientras estuvieran entrenados, los bombarderos terrestres bimotores podrían despegar desde la cubierta de un portaaviones. King estuvo de acuerdo con la opinión de Rolle y nombró al teniente coronel retirado del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. James Harold Doolittle (teniente coronel). James Harold Doolittle) es responsable de planificar planes y dirigir operaciones. Después de que Doolittle se jubilara, se dedicó a la aviación civil y fue un famoso piloto e ingeniero aeronáutico en ese momento.
Los bombarderos que llevaron a cabo los ataques aéreos debían poder transportar al menos una bomba con un peso de 2.000 libras (910 kilogramos) y un alcance de 2.400 millas náuticas (4.400 kilómetros entre todos los aviones). En ese momento, finalmente se seleccionó a North American Airlines para fabricar el bombardero B-25B Mitchell.
Los militares también consideraron tres bombarderos: B-26 "Marauder", B-18 "Poirot" y B-23 "Dragon", pero no fueron utilizados por varias razones: B La distancia de rodaje más corta de el -26 al despegar sobrepasa la cubierta del portaaviones; el ancho del ala del B-23 es casi la mitad mayor que el del B-25 y ocupa demasiado espacio si se lleva a un portaaviones, no sólo lo hará. El número de aviones de combate se reducirá, pero también será más probable que choquen. Dirígete a la isla del barco. Después de mucha deliberación, Doolittle eligió B-18 y B-25. Pero pronto el B-18 también fue eliminado porque sus alas eran demasiado anchas.
El B-25 era un avión nuevo en ese momento y nunca había participado en un combate real. Este también era un punto que preocupaba a Doolittle. Pero las pruebas posteriores del B-25 demostraron que era suficiente para cumplir con los requisitos de este ataque aéreo.
Cuando Doolittle informó por primera vez sobre el plan, su plan era que una vez finalizado el ataque aéreo, el avión pudiera volar a Vladivostok, la antigua Unión Soviética, acortando así el viaje en 600 millas náuticas (1.000 kilómetros). Según la ley de arrendamiento, después del aterrizaje, estos B-25 podrían entregarse temporalmente a la Unión Soviética y las tripulaciones podrían regresar a los Estados Unidos.
Por este motivo, la Casa Blanca envió a un comisionado a la Unión Soviética para mantener conversaciones secretas, pero fue en vano. La razón fue que para evitar el dilema de una guerra en dos frentes, la Unión Soviética firmó el "Tratado de Neutralidad Soviético-Japonés" con Japón en abril de 1941. Stalin no quería ofender a Japón cooperando con el ejército estadounidense. La Casa Blanca creía que incluso si la Unión Soviética aceptaba aterrizar, la tripulación correría peligro de ser entregada a Japón. Por tanto, el plan de desembarcar en la Unión Soviética fue rechazado.