El salto es una forma de patear el balón. Se refiere a la práctica de dos jugadores que compiten en el círculo central al inicio del juego, el segundo cuarto y el tercer cuarto en la prórroga. Cuando el balón en la mano del árbitro sale al aire y se queda a una altura definida, dos jugadores saltan para luchar por el balón. Normalmente, el equipo que gana el balón en un salto atacará después de ese momento.
El salto entre dos es importante e impredecible, ya que el ganador tomará el control directo del juego. Si un equipo puede ganar más saltos, lo más probable es que tenga una ventaja en el juego porque ganar el salto les permitirá controlar el inicio del juego en ambos lados de la cancha. Muchos juegos han cambiado drásticamente cuando el ganador del salto obtuvo la iniciativa.
En los partidos de la NBA, el éxito o el fracaso del salto suele afectar a todo el proceso del juego. Para aumentar la probabilidad de ganar, dos jugadores no solo necesitan mostrar sus habilidades personales, sino también una comprensión tácita del trabajo en equipo. El éxito de un salto requiere que ambos jugadores permanezcan estables y cerca del suelo durante la preparación para que puedan saltar lo más alto posible para agarrar el balón, al mismo tiempo que prestan atención a competir con los jugadores del oponente. Por lo tanto, el equipo se centrará en el entrenamiento y orientación de las habilidades de salto en los entrenamientos y juegos.