No hay duda de que Joseph Joy Crawford es actualmente un árbitro muy autorizado, y su sombra se puede ver a menudo en los playoffs.
Joe Crawford, cuyo nombre completo es Joseph Joy Crawford, nació el 30 de agosto de 1951. Se convirtió oficialmente en árbitro de la NBA en 1977 y se dedica a la profesión de árbitro durante más de 30 años. Crawford es la figura del silbato de oro de la NBA. Tiene el récord de árbitros de la NBA en arbitrar en los playoffs y las finales. También se puede decir que la familia Crawford es una familia de árbitros. Su padre y su hermano son árbitros de la MLB (Major League Baseball). Crawford lleva el número 17 y siempre ha sido conocido por su "risa". En los playoffs de 2003, Crawford fue sancionado con cuatro faltas técnicas en 10 minutos, lo que llevó directamente a la expulsión del entrenador en jefe de los Mavericks, Don Nelson. Nelson fue multado simplemente por no obedecer las órdenes de Crawford y sentarse en el banquillo. Crawford luego expulsó al entonces entrenador asistente de los Mavericks, el ex Laker y ex entrenador de la selección nacional china, Del Harris.
El silbato de Crawford en 2007 causó una gran polémica. La liga estaba implementando una regla de tolerancia cero en ese momento, y mientras oficiaba un juego entre los Spurs y los Mavericks, Duncan fue expulsado por insultarlo porque se reía mientras estaba sentado en el banco. Posteriormente, los ejecutivos de la NBA investigaron el asunto y decidieron suspender a Crawford indefinidamente. Como resultado, Crawford se perdió los playoffs de 2007 y las Finales. La evaluación de Stern sobre Crawford fue que "perdió el juicio que debería tener como árbitro de la NBA".
En el cuarto partido de las Finales de la Conferencia Oeste de 2008, los Lakers visitaron a los Spurs. En los momentos finales del partido, el jugador de los Lakers Fisher violó el tiro del ex jugador de los Spurs y actual de los Rockets, Brent Barry. Si Crawford hubiera hecho sonar el silbato en ese momento, Barry habría matado a los Lakers con un tiro libre, pero Crawford, como el árbitro más cercano al incidente en ese momento, decidió hacer la vista gorda. Al final, los Lakers confiaron. Ayuda de Crawford Eliminó a los Spurs por 4-1. Posteriormente, la NBA también se disculpó por el incidente.
En el segundo partido de la primera ronda de los playoffs de 2009, cuando los Rockets se enfrentaron a los Trail Blazers, los Rockets todavía estaban 2 puntos por detrás en los últimos 1,3 segundos del partido. Fernández, de los Trail Blazers, cayó al suelo mientras recibía un servicio dentro del campo de un compañero de equipo, y también sonó el silbato de Crawford. Pero a través de la repetición en cámara lenta, ningún jugador de los Rockets entró en contacto con el español. Esta penalización finalmente provocó que los Rockets perdieran el segundo partido fuera de casa.
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