El RQ-180 se utiliza principalmente para misiones de reconocimiento, detección y recopilación de inteligencia, "pero también puede ejecutar comandos de ataque electrónicos". Físicamente, el RQ-180 es similar al Global Hawk. El RQ-180 tiene una autonomía de 24 horas o 2.000 kilómetros.
Los informes indican que un dron similar es el RQ-170 de Lockheed Martin. El mundo vio por primera vez el RQ-170 en algunas fotografías aproximadas de la base aérea de Kandahar en Afganistán, pero fue reconocido oficialmente después de que un dron se estrelló en Irán casi sin daños. El RQ-170 fue (y quizás todavía sea) utilizado por la CIA para espiar el controvertido programa nuclear de Irán. Según los informes, el dron fue utilizado para espiar a Bin Laden antes de que fuera cazado en Pakistán y durante la redada. También ha habido informes sobre el paradero del RQ-170 en Corea del Sur, que puede usarse para detectar el programa nuclear de Corea del Norte. El RQ-170 era impresionante, pero sus capacidades eran limitadas: sólo tenía modestas capacidades de sigilo y, en general, se lo consideraba un poco anticuado cuando se reveló por primera vez. El dron RQ-180, más grande y sigiloso, puede volar más alto y más lejos, lo que permite a la CIA monitorear el mismo objetivo durante días e incluso realizar espionaje contra países tecnológicamente más avanzados.