Las PM10 son partículas inhalables.
Las partículas con un tamaño de partícula inferior a 10 micras suelen denominarse PM10, también conocidas como partículas inhalables o polvo volador. Cuanto menor es el diámetro de las partículas, más profundamente penetran en el tracto respiratorio. Las partículas con un diámetro de 10 micrones generalmente se depositan en el tracto respiratorio superior, las partículas con un diámetro de 5 micrones pueden ingresar a las partes profundas del tracto respiratorio y las partículas de menos de 2 micrones pueden penetrar 100 veces profundamente en los bronquiolos y alvéolos.
Las partículas inhalables (PM10) permanecen mucho tiempo en el aire ambiente y tienen un gran impacto en la salud humana y la visibilidad atmosférica. Algunas partículas provienen de emisiones directas de fuentes de contaminación, como chimeneas y vehículos. Otros son partículas finas formadas por la interacción de óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles y otros compuestos en el aire ambiente. Su composición química y física varía mucho según la ubicación, el clima y la estación del año. Las partículas respirables generalmente provienen de vehículos motorizados que circulan por caminos no pavimentados de asfalto o cemento, del proceso de trituración y molienda de materiales y del polvo levantado por el viento.