InSight se utiliza principalmente para estudiar el interior de Marte, mientras que el Phoenix 2008 se utiliza principalmente para estudiar el entorno polar de Marte. Sin embargo, InSight utiliza la tecnología desarrollada por Phoenix, lo que reducirá los riesgos de la misión. y costos. La misión principal del Curiosity es explorar el cráter Gale en Marte. La misión principal de las misiones gemelas Spirit y Opportunity es detectar la existencia de agua y vida en Marte.
La misión principal de InSight es estudiar el interior de Marte, como los terremotos y actividades internas de Marte, y medir la temperatura a una profundidad de 3-5 metros. Sondas anteriores, como la Phoenix, aunque InSight utilizó la tecnología utilizada por Phoenix cuando aterrizó con éxito en Marte en 2008, sus misiones eran completamente diferentes. La misión principal de Phoenix es buscar signos de vida en el suelo del Polo Norte marciano, y estudiar el hielo de agua en las zonas subterráneas poco profundas y el clima de las regiones polares marcianas. La misión principal de Curiosity es detectar el clima y la geología de Marte, detectar si el ambiente en el cráter Gale alguna vez pudo sustentar la existencia de vida y detectar la composición del agua en Marte. La misión de Opportunity es realizar análisis geológicos extensos de las rocas marcianas y caracterizar la superficie. La misión de Spirit es detectar la existencia de agua y vida en Marte, analizar su composición material y evaluar si el entorno de Marte es propicio para la vida. La misión principal de Mars Pathfinder es analizar la atmósfera, el clima, la geología y la composición de las rocas y el suelo de Marte. InSight
InSight es un módulo de aterrizaje robótico diseñado para estudiar el interior profundo de Marte. La misión se lanzó a las 19:05 del 5 de mayo de 2018, hora de Beijing. A las 03:52:59 del 27 de noviembre de 2018, hora de Beijing, InSight viajó casi 300 millones de millas (458 millones de kilómetros) en el espacio y el módulo de aterrizaje finalmente aterrizó con éxito en Elysium Planitia, la superficie de Marte, donde desplegará sismómetros y. comenzar a cavar sondas geotérmicas. También llevará a cabo una serie de experimentos radiocientíficos para complementar los estudios de la estructura interna y la rotación de Marte.
La cámara ambiental del instrumento está iluminada (la primera imagen de Marte), imagen: NASA/JPL-Caltech
La cámara de despliegue del instrumento está iluminada, imagen: NASA/JPL-Caltech
La misión está gestionada por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. El módulo de aterrizaje fue construido por Lockheed Martin Space Systems. El nombre es un acrónimo de InSight que utiliza estudios sísmicos, geodesia y transporte de calor.
El objetivo de InSight es colocar un módulo de aterrizaje fijo equipado con un sismómetro llamado SEIS producido por la agencia espacial francesa CNES (Centro Nacional Francés de Investigación Espacial), y con la agencia espacial alemana DLR (Centro Alemán de Investigación Aeroespacial) El detector térmico HP3 producido en el Centro mide la transferencia de calor para estudiar la evolución geológica temprana del planeta. Esto puede conducir a una nueva comprensión de los planetas terrestres del sistema solar, como Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y la Luna. En la propuesta final de 2012, el costo y el riesgo de InSight se minimizaron mediante la reutilización de la tecnología del módulo de aterrizaje Phoenix de 2008 que aterrizó con éxito en Marte.
El lanzamiento del módulo de aterrizaje estaba previsto originalmente para marzo de 2016. Sin embargo, el instrumento SEIS experimentó una falla de vacío persistente antes del lanzamiento, perdiendo la ventana de lanzamiento de marzo de 2016, por lo que InSight fue devuelto a las instalaciones de Lockheed Martin en Denver, Colorado, para su almacenamiento. Los funcionarios de la NASA decidieron en marzo de 2016 gastar aproximadamente 150 millones de dólares para retrasar el lanzamiento de InSight hasta mayo de 2018. Este tiempo adicional también resolvió algunos problemas con el sismómetro, pero su costo total aumentó de los 675 millones de dólares anteriores a 830 millones de dólares.
Representación artística del aterrizaje del módulo de aterrizaje Phoenix, que es similar al aterrizaje de InSight. Imagen: NASA/JPL/Corby Waste Design
Esta misión se basa en el diseño del módulo de aterrizaje Phoenix Mars de 2008. Debido a que InSight funciona con paneles solares, aterrizará cerca del ecuador de Marte para obtener la máxima potencia y tiene una vida útil prevista de dos años (1 año marciano). La misión también incluye dos microsatélites de retransmisión llamados Mars Cube One (MarCO), que se lanzaron con InSight y volaron a Marte con InSight.
Foto de grupo del equipo InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Imagen: Historia de NASA/JPL-CALTECH
InSight originalmente se llamaba GEMS (Geophysical Monitoring Station), pero su nombre fue cambiado a principios de 2012 a petición de la NASA. De 28 propuestas en 2010, fue uno de los tres finalistas del Programa Discovery que recibieron 3 millones de dólares en mayo de 2011 para desarrollar estudios conceptuales detallados. En agosto de 2012, InSight fue seleccionado para su desarrollo y lanzamiento. InSight está gestionado oficialmente por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA e involucra a científicos de varios países. El costo de la misión tiene un límite de 425 millones de dólares, pero esto no incluye la financiación para el vehículo de lanzamiento.
Lockheed Martin comenzó a construir el módulo de aterrizaje el 19 de mayo de 2014 y comenzó las pruebas completas el 27 de mayo de 2015.
Las continuas fugas de vacío de un sismómetro proporcionado por el Centro Nacional Francés de Investigaciones Espaciales (CNES) llamado Experimento Sísmico de Estructuras Internas (SEIS) provocaron que la NASA pospusiera la fecha de lanzamiento prevista de marzo de 2016 a mayo de 2018. Si bien InSight se retrasó, la nave espacial restante fue devuelta a Lockheed Martin. Las instalaciones de Colorado se utilizaron para almacenamiento y el cohete Atlas V utilizado para lanzar la nave espacial fue reasignado para lanzar WorldView-4.
El 9 de marzo de 2016, funcionarios de la NASA anunciaron que la ventana de lanzamiento de InSight se pospondría hasta 2018, con un costo estimado de 150 millones de dólares. La hora de lanzamiento de la nave espacial fue reprogramada para el 5 de mayo de 2018 y está previsto que entre en la atmósfera marciana y aterrice en la superficie de Marte alrededor de las 3 a.m. del 27 de noviembre de 2018, hora de Beijing. Su plan de vuelo permanecerá sin cambios después del lanzamiento utilizando el vehículo de lanzamiento Optimus 5 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA tiene la tarea de rediseñar y construir un nuevo recinto de vacío para el instrumento SEIS, mientras que el CNES realiza la integración y las pruebas del instrumento.
El 22 de noviembre de 2017, InSight completó una prueba de vacío térmico, también conocida como prueba TVAC, en la que la nave espacial fue sometida a condiciones espaciales simuladas de presión reducida y diversas cargas térmicas. El 23 de enero de 2018, después de un almacenamiento a largo plazo, sus paneles solares se desplegaron y probaron nuevamente, y se agregó al módulo de aterrizaje un chip de silicio que contenía 1,6 millones de nombres públicos.
El 23 de enero de 2018 se instaló en el detector un chip que llevaba 1,6 millones de firmas para la segunda ronda de recogida de firmas. Imagen: NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin
El 28 de febrero de 2018, InSight fue transportado en un avión de carga C-17 desde el edificio Lockheed Martin Space Systems en Denver hasta la base aérea de Vandenberg, California, para su integración. con vehículos de lanzamiento. El módulo de aterrizaje se lanzó el 5 de mayo de 2018, llegó a Marte alrededor de las 03:52 del 27 de noviembre de 2018, hora de Beijing, y aterrizó en la superficie de Marte.