En 959, Zhou Shizong vio que los monarcas y ministros Khitan eran fatuos y que el gobierno nacional estaba sumido en el caos. Aprovechando esta oportunidad, dirigió un ejército para conquistar y recuperar personalmente el territorio perdido en el norte. . En 42 días, recuperaron 17 condados en 3 estados sin sangre y lograron la mayor victoria en la guerra contra Liao desde las Cinco Dinastías.
Zhou Shizong estaba lleno de confianza y planeaba aprovechar la victoria para avanzar y recuperar Youzhou de una sola vez. Desafortunadamente, en este momento crítico, repentinamente enfermó y se vio obligado a regresar a la corte. El 29 de junio de 959, al atardecer, el sol poniente era como sangre. Zhou Shizong, quien enfermó por exceso de trabajo, falleció para siempre con sus ambiciones y arrepentimientos.