En julio de 2014, Yan Xiaotian, un estudiante de primer año en la Escuela Técnica y Vocacional de Zhengzhou en la provincia de Henan, pasó sus vacaciones de verano en la aldea de Tulou, municipio de Gaozhuang, ciudad de Huixian, provincia de Henan. El 14 de julio, cuando él y su amigo Wang Yajun fueron al río a bañarse, encontraron un nido de pájaro en la puerta de la casa de un vecino, por lo que los dos subieron con una escalera y excavaron un nido de 12 pájaros. Uno escapó y otro murió durante el proceso de reproducción. Más tarde, Yan Xiaotian subió fotos de los pájaros a los grupos Moments y QQ, y algunos internautas lo contactaron y le dijeron que estaban dispuestos a comprar los pájaros. Vendió 7 pájaros por 800 yuanes a un comprador de pájaros en Zhengzhou, 2 pájaros por 280 yuanes a un comprador de pájaros en Luoyang y un pájaro a otro comprador de pájaros en la ciudad de Huixian.
El 27 de julio de 2014, los dos encontraron otro nido de pájaros y sacaron cuatro pájaros. Sin embargo, tan pronto como estos cuatro pájaros fueron llevados a la casa de Yan Xiaotian, la policía de la Oficina de Seguridad Pública del Bosque de la ciudad de Huixian se sintió atraída. Los dos fueron puestos bajo detención penal al día siguiente, y su arresto fue aprobado el 3 de septiembre del mismo año. El Juzgado Municipal conoció el caso tres veces en sesiones públicas. Se determinó que el ave que desenterraron era un halcón, que es un animal protegido a nivel nacional de segundo nivel. El Tribunal Popular de la ciudad de Huixian determinó que Xiao Yan y Xiao Wang cazaron ilegalmente 16 halcones golondrina y especies de halcones en dos ocasiones distintas. Xiao Yan compró un águila crestada (halcón nacional de segunda clase) de Zhang en la ciudad de Pingdingshan.