El amanecer generalmente ocurre unos 40 minutos antes de la salida del sol. El significado de amanecer es: el cielo emite luz cuando el sol está a punto de aparecer sobre el horizonte. Debido a la refracción de la luz solar por la atmósfera, la hora del amanecer y la salida del sol no son exactamente iguales. Cuando hace buen tiempo, el amanecer se produce cuando el sol está a 6° por debajo del horizonte.
La salida del sol se refiere a la salida del sol sobre el horizonte o la primera aparición del sol visto. Generalmente se refiere al momento en que el sol sale lentamente por el horizonte oriental, pero en realidad se define como el momento en el que el sol apenas aparece por el horizonte, en lugar de cuando todo el sol abandona el horizonte.