El cuerpo es alargado y cilíndrico. El beso sobresale como un puñal, por eso también se le llama beso de espada. Los ojos son pequeños y las dos mandíbulas sobresalen significativamente; la boca es proximal; los dientes en ambas mandíbulas tienen la misma forma, con coronas de trinquete, extremos cónicos, bases de dientes anchas y 2 raíces de dientes.
Los bordes posteriores de las aberturas branquiales se encuentran delante de la base de las aletas pectorales. Las dos aletas dorsales son igualmente grandes, pero más pequeñas que la aleta pélvica y la aleta anal; la aleta pectoral es pequeña y el borde de salida es redondeado; la aleta caudal no tiene forma de media luna y la aleta dorsal es larga, aproximadamente la mitad de larga; como la longitud del cuerpo; la aleta ventral no está muy desarrollada. Pedúnculo caudal plano sin crestas ni surcos laterales.
El número total de vértebras es de 122-125. La característica del hocico del tiburón es que su hocico sobresale hacia adelante para formar un proceso afilado, que es más largo que el de otros tiburones. Lo usa para detectar a sus presas. Sus dos mandíbulas se mueven hacia adelante para formar un pico y de repente puede estirarse. salir a agarrar presas. Otra característica es la piel translúcida para revelar la sangre que le da al cuerpo un tinte rosado.
El tiburón gigante europeo está ampliamente distribuido
El ejemplar más profundo se encontró a 1.300 metros de profundidad. Sólo se han estudiado unos 45 ejemplares de A. europaeus. La mayoría de los tiburones que se pescan se encuentran en Japón, especialmente en las aguas alrededor de la península de Boso. Están ampliamente distribuidos en el Pacífico y se han encontrado en aguas de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
También se encuentran en el océano Atlántico occidental frente a la Guayana Francesa, la Región Autónoma de Madeira y el Golfo de Vizcaya en Portugal. Al otro lado del Atlántico, el tiburón gigante europeo también se encuentra en el Golfo de México.