Desde noviembre de 1942 hasta octubre de 1943, Japón obligó a unos 400.000 prisioneros de guerra y trabajadores del sudeste asiático, China y otros lugares a construir el ferrocarril Tailandia-Myanmar. El ferrocarril tiene una longitud total de unos 400 kilómetros y atraviesa la zona de selva tropical en la frontera entre Tailandia y Myanmar. El terreno es empinado, el clima es duro, la malaria es frecuente y las condiciones de trabajo son extremadamente malas. 400.000 trabajadores y prisioneros de guerra construyeron carreteras bajo las bayonetas y látigos del ejército japonés. La intensidad del trabajo fue alta, pero el suministro fue muy pobre. La mayoría de ellos fueron torturados hasta la muerte. Cuando se completó el ferrocarril, habían muerto más de 40.000 prisioneros de guerra de varios países, más de 12.000 personas y alrededor de 250.000 trabajadores. Entre ellos, 150.000 trabajadores murieron en proyectos de construcción de carreteras en Tailandia, 40.000 murieron en Malasia y la mayoría de los más de 100.000 trabajadores en Myanmar murieron en el desierto. En promedio, por cada kilómetro de ferrocarril construido murieron 650 personas y cada 10 metros fueron enterrados seis cadáveres medio muertos. Este ferrocarril entre Tailandia y Myanmar también recibió un nombre aterrador: "Camino de la Muerte".