Si el permafrost alberga bacterias que infectaron a los primeros humanos y a nuestras especies ancestrales, es probable que nos ataquen nuevamente cuando el permafrost se derrita. Y el permafrost activo recientemente se ha llenado de “cosas viejas”: plantas muertas, animales muertos, musgo enterrado y vuelto a enterrar por el polvo y la nieve. Durante mucho tiempo, estas sustancias han ralentizado el proceso de descomposición en un ambiente helado, pero eventualmente se descompondrán y liberarán gases a la atmósfera, exacerbando el calentamiento climático global. En otras palabras, el cambio climático despertará a los patógenos olvidados del planeta. Esta es una de las características más extrañas del calentamiento global, y ya ha ocurrido silenciosamente...
En 1892, el entonces 28 años-. El viejo botánico ruso Dmitri Ivanovsky presentó en una conferencia científica en San Petersburgo un fenómeno inexplicable: descubrió una enfermedad sin bacterias.
Cuando puso hojas de tabaco en un líquido transparente, observó que aparecían manchas en las hojas, pero no pudo encontrar bacterias bajo el microscopio que pudieran explicar los cambios. Décadas antes de este estudio, Louis Pasteur y otros científicos demostraron que los microbios bajo el microscopio pueden causar enfermedades. Pero para confusión de Ivanovsky, confirmó experimentalmente una enfermedad sin microorganismos. Observó que la enfermedad estaba relacionada con la mucosidad de las hojas de tabaco y la llamó "virus", que en latín significa "moco".
125 años después, todavía utilizamos la terminología de Ivanovsky para los virus, pero sabemos que los virus son mucho más extraños de lo que imaginábamos. Como unidad de existencia viral, un virión individual es capaz de replicarse varias veces durante su ciclo de vida, pero nunca se ha descrito como vivo. Nunca respira ni se aparea. Perfora la pared celular y secuestra las fábricas de proteínas de la célula, obligándola a replicar más partículas de virus. Una partícula de virus puede replicar decenas de miles de partículas de virus casi instantáneamente. Los virus son entidades vivientes no vivas, sustancias que anhelan existir pero no tienen conciencia.
Jean-Michel Claverie y Chantal Abergel son dos profesores titulares de microbiología en la Universidad de Marsella en Francia. Se dedican a la investigación de virus desde hace muchos años y también son una pareja que lleva dos años. de los "cazadores de microbios" más famosos del mundo desde principios del siglo XXI. En 2002, mientras estudiaban la enfermedad del legionario en un laboratorio de la Universidad de Marsella, descubrieron la bacteria más grande de la historia: el Mimivirus. Esta bacteria es tan grande que se puede observar con un microscopio.
El matrimonio Clavelet descubrió cuatro bacterias "a nivel de monstruo", que son varias veces más grandes que cualquier bacteria descubierta por la comunidad científica antes del año 2000. Estas cuatro bacterias se encontraron en algunos ambientes especiales: además del mimivirus, la primera bacteria se encontró en un lago poco profundo en Australia; la segunda se encontró en un balde de agua de mar frente a las costas de Chile y la tercera se encontró en contacto con mujeres; lentes Encontrado en.
Todos estos grandes virus infectan a las amebas, no a los humanos, y no representan una amenaza infecciosa para nosotros. Pero son sustancias muy extrañas, su tamaño es bastante diferente al de las bacterias y se pueden observar claramente a través de un microscopio. Son muy resistentes y la mayoría de las bacterias producen más proteínas que las amebas.
Lo que sorprendió a la pareja Clavelet fue que no esperaban que bacterias "a nivel de monstruo" estuvieran acechando en el permafrost. En 2013, Clavelle leyó un informe de investigación de un equipo de investigación ruso, que descubrió una misteriosa semilla escondida en las profundidades del permafrost. Esta semilla de fruta estuvo enterrada a 38 metros bajo tierra, a aproximadamente -6,7 grados centígrados, durante miles de años. Nunca se descongela entre las estaciones fría y cálida, pero una vez descongelado y colocado en una maceta, brotan pequeños cogollos cerosos y delicadas flores blancas.
“El resurgimiento gradual de virus en el permafrost es muy inusual.
”
Klavilai se puso en contacto con el equipo de investigación ruso, les explicó su investigación sobre microorganismos y esperaba obtener algunas muestras de permafrost para experimentos. El equipo de investigación estuvo de acuerdo e informó a Klavilai. El Rais envió por correo muestras congeladas del mismo permafrost. que contiene el tipo de semillas. En el experimento, pusieron un pequeño trozo de la muestra bajo un microscopio de alta resolución y ajustaron la temperatura experimental a la temperatura ambiente normal, introduciendo la ameba para su estudio.
Luego detectaron un virus en su visor: Pithovirus sibericum, un virus grande y ovoide que puede sobrevivir congelado en núcleos de hielo durante 30.000 años. Esta es la partícula de virus más grande jamás encontrada.
Intentamos aislar una ameba. virus, pero no sabíamos que eran virus grandes y un tipo de virus desconocido y completamente diferente. Los experimentos han demostrado que encontramos un virus muy anormal en el permafrost. ¡Es muy extraño! ”
El virus que descubrieron no representa ninguna amenaza para los humanos, pero los patógenos humanos también pueden sobrevivir a las condiciones de congelación y descongelación del permafrost. En el verano de 2016, un brote de ántrax en Siberia mató a decenas de adultos y. un niño murió y se cree que el vector viral se originó a partir del cadáver descongelado y descompuesto de un reno muerto en 1941.
Al mismo tiempo, un equipo de científicos canadienses descubrió recientemente una bacteria, Paenibacillus ( Paenibacillus), que fueron descubiertos en una cueva en Nuevo México y han estado sellados durante más de 4 millones de años. Aunque no representan ningún peligro para los humanos, esta antigua bacteria es resistente a la mayoría de los antibióticos clínicos, incluidos los más recientes y modernos. Los antibióticos más recientemente desarrollados. El antibiótico más terapéutico. Este descubrimiento demuestra que las bacterias pueden sobrevivir en los entornos más singulares y remotos.
"Pronto desenterrarás 16 millones de toneladas de permafrost que no han sido tocados. en un millón de años! ”
Los investigadores continúan estudiando los límites de las pruebas de patógenos. En la década de 1980, se informó que un antiguo laboratorio de microbiología soviético resucitó bacterias del permafrost, pero se prestó poca atención al informe de investigación de 2017. Fue a Siberia para excavar profundamente en el permafrost y recolectar muestras, tratando de confirmar que el virus podría sobrevivir al permafrost que se derritió hace 1 millón de años.
Clavele dijo: "Intentamos recolectar muestras a mayor profundidad. demostrar que podrían contener virus que habían sobrevivido en la ameba. No estábamos tratando de recuperar virus humanos, pero por supuesto no íbamos a hacer nada estúpido. ”
Actualmente, están muy preocupados por el impacto del cambio climático en el permafrost, especialmente porque las actividades humanas han provocado que el permafrost comience a derretirse. Por ejemplo: Groenlandia, esta isla es ahora un territorio danés. Dinamarca colonizó Groenlandia hace tres siglos, y Groenlandia se está separando lentamente de Europa. En 2009, el gobierno local de Groenlandia asumió todas las funciones gubernamentales de Dinamarca, excepto la defensa y la política exterior. Cada año, Dinamarca todavía controla Groenlandia. presupuesto del gobierno local, pero si Groenlandia se vuelve independiente, Dinamarca renunciará a su financiación. Para cubrir el déficit presupuestario, Groenlandia ha extraído 6 nuevas minas. La isla contiene una gran cantidad de minerales y la parte sur de la isla. Los recursos minerales más grandes del mundo. Las mayores reservas de tierras raras. Las aguas peligrosas y las temperaturas extremas en el Ártico dificultan la extracción de estos recursos de tierras raras, pero a medida que el clima global se caliente, los "dos problemas" anteriores se resolverán. >
En "Europa" de este año, en un informe de investigación publicado en el Journal of Internal Medicine, a Clavelle le preocupaba que la apertura de la navegación comercial en el Océano Ártico (especialmente en Siberia y el Ártico ruso) provocara un brote de Bacterias patógenas. Señaló que tanto nosotros como los rusos sabemos que aquí hay muchas bacterias valiosas, entre ellas: metales preciosos, tierras raras, petróleo, así como gas natural y oro. sobre la extracción de recursos de Groenlandia.
La minería y la extracción de petróleo en el Ártico requieren mover una gran cantidad de permafrost, al menos del orden de millones de toneladas. Si se quiere extraer, es necesario excavar 16 millones de toneladas de permafrost a la vez. De hecho, estos suelos congelados no han sido movidos ni alterados en el último millón de años.
Clavelle dijo que es concebible que si la zona de permafrost se explota para obtener recursos en el futuro, habrá una gran cantidad de permafrost descompuesto acumulado junto a la cabina minera, que está expuesta a la luz solar. aire y en la lluvia de verano. Si el permafrost contiene una gran cantidad de microorganismos que infectan a los humanos o a nuestros antepasados, entonces estaremos más cerca del peligro.
Si se libera un virus infeccioso en Groenlandia, Luit Penninga (Luit Penninga) será una de las primeras personas en lidiar con estos problemas. Se informa que Penninga es el cirujano principal de Groenlandia en el Hospital Ilulissat. Desde su oficina puede ver la bahía Disko, un mar gris a 320 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, donde a veces ve los bordes azules de los icebergs y las colas de las ballenas jorobadas saltando del agua.
"¡Las condiciones médicas de Groenlandia son malas y hay virus zombis y algunos virus desconocidos!"
Penninga ha dedicado su vida al trabajo médico en el Ártico con una base deficiente. Se reunió con Peininga. En Meyer, la noche anterior a Ninga, Peninga cruzó la bahía en helicóptero para encontrarse con una mujer con un embarazo ectópico. Vivía en el pueblo de Uummannak, un pueblo con una población de más de 1.200 personas, pero no había ningún médico en él. el pueblo. Peninga subió a la mujer al avión y la cuidó en el camino. Cuando el helicóptero aterrizó en el hospital de Ilulissat, inmediatamente la operó. La operación fue todo un éxito. Al día siguiente, Peninga se reunió con Meyer, quien parecía amable y tranquilo, ya que este tipo de cirugías son comunes en la zona.
Actualmente, el sistema de atención médica de Groenlandia está socializado: todos los hospitales son unidades de propiedad estatal, todos los tratamientos médicos y medicamentos recetados son gratuitos y Groenlandia está dividida en varias regiones. Desde que Peninga se hizo cargo de la atención sanitaria en la región de Ilulissat, ha supervisado la atención sanitaria de los residentes de la mitad del noroeste de Groenlandia, incluida: la ciudad de Ilulissat (la tercera ciudad más grande de Groenlandia), Qaanaaq, una pequeña ciudad de 650 habitantes en la región de Ilulissat. Océano Ártico. Se entiende que hay 17.000 personas viviendo en el Océano Ártico. Viven en pequeñas aldeas y el único medio de transporte son barcos o helicópteros. Viven en un área más grande que Francia.
A veces, Peninga tiene que tomar un vuelo de tres horas entre Karnak e Ilulissat. La distancia entre las dos regiones es de más de 1.173 kilómetros y cada vuelo cuesta 1.400 dólares. Desde Ilulissali, se tarda una hora en volar hasta algunos de los pueblos más pequeños, cuyos residentes han estado cazando focas y morsas durante generaciones. Los costos anuales de transporte representan entre el 10% y el 15% del presupuesto sanitario anual de Groenlandia.
Penninga atiende regularmente lesiones relacionadas con motos de nieve y trineos tirados por perros, además de tratar apendicitis, infecciones respiratorias por clamidia y neumonía. La peor de las enfermedades son las infecciones bacterianas: un tipo particularmente agresivo de infección bacteriana del oído, exclusiva de Groenlandia, puede provocar que los niños se perforen el tímpano durante años, afectando gravemente su capacidad para asistir a la escuela. Groenlandia también tiene una forma única de septicemia. Los médicos que trabajan en la isla desde hace varios años saben lo terrible que es esta enfermedad, dijo Peninga: "Algunas personas contraen esta septicemia en un corto período de tiempo. muerte muy rápidamente."
Cuando Meyer le preguntó a Peninga sobre los patógenos zombies, él sonrió, asintió y dijo: "Sí, hay infecciones por patógenos zombies en Groenlandia. "Es una pregunta muy difícil, y lo que es aún más. Lo preocupante es que ni siquiera sabemos qué bacterias están causando esta infección".
Algunas de las bacterias que acechan en el permafrost pueden ser muy familiares y ya conocidas sobre su agresión y pensaron que los humanos podrían erradicarla. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado exageradamente que la viruela ha sido fundamentalmente eliminada. Pero Clavelet advirtió que era probable que el virus de la viruela estuviera preservado en el permafrost.
Lo que es aún más preocupante es que virus desconocidos puedan estar acechando en el permafrost, dijo Clavelet: "Nadie entiende realmente por qué los hombres de las cavernas desaparecieron y se extinguieron, a veces acechando en el permafrost". ¡Pueden amenazar a los humanos o a nuestros parientes antiguos! ¡Vale la pena señalar que estos virus pueden volver a infectarnos hoy!”
¡Dos semanas después de que Meyer abandonara Groenlandia, un lugar no lejos de Peninga se quemó repentinamente no muy lejos! Desde la oficina, la noticia conmocionó a los medios de comunicación de todo el mundo. A muchas personas les resultó difícil comprender que podrían estallar incendios forestales en el permafrost. Los incendios arrasaron durante semanas mientras los gobiernos locales intentaban descubrir cómo evitar que los incendios forestales del permafrost dañaran a las personas. . El problema es que los incendios de permafrost son difíciles de controlar, es difícil que las unidades logísticas de extinción de incendios lleguen a tiempo y es difícil para las personas predecir dónde ocurrirán o cómo controlarlos. Al final, este incendio forestal de permafrost se extinguió con mucha fuerza. lluvia.
Esta emergencia va más allá de lo que “conocemos” y es una de las señales más inquietantes del cambio climático. Ya sea que haya incendios, inundaciones o plagas terribles durante el próximo siglo, es probable que estos fenómenos se vuelvan más extremos y menos comprendidos, y nos sorprenderá encontrarnos lidiando con ellos en el futuro, incluso en Incluso en los lugares más tranquilos, el El mundo estará lleno de nuevos riesgos y peligros.