Los leones de las cavernas también son llamados leones de las cavernas europeos. Es un gato extinto. El cuerpo del león es más grande que el de los leones modernos, con extremidades gruesas, una longitud corporal promedio de hasta 2,8 metros, una longitud de cola de 1,4 metros, un peso de 630 kilogramos y un cráneo grande de 48 cm (el más grande moderno). El cráneo del tigre siberiano mide 38 cm) y el más grande es sorprendentemente grande. Con 1,1 toneladas, es un felino muy grande, sólo superado por el León brutal y el Smilodon destructor. Aún es controvertido si los leones de las cavernas son una subespecie de león o una especie independiente, pero las investigaciones muestran que los leones de las cavernas son genéticamente cercanos a los leones.
Hace entre 300.000 y 100.000 años, los leones de las cavernas deambulaban por praderas, desiertos y zonas semidesérticas del norte y centro de Eurasia. Ahora extinto.
Aunque el león de las cavernas vive en una cueva, no es un león real. Se trata de un felino primitivo más grande y feroz que eliminó a otro gran felino de la zona: el tigre de dientes de sierra. Cuando empezó a dominar, los leones aún no se habían desarrollado, por lo que era un felino grande y feroz, de cuatro metros de largo y de mal carácter. La mayor similitud entre él y un león es que ambos tienen melenas largas.
En octubre de 2015, los arqueólogos descubrieron dos cadáveres de leones de las cavernas que habían estado congelados durante decenas de miles de años en la tundra de Yakut, en Siberia.