La falta de alimento es el principal motivo por el que los osos hibernan.
Si la comida es abundante, muchos osos no hibernan y cazan durante todo el invierno. Pero cuando escasea la comida, los osos se esconden en cuevas para pasar el invierno. La temperatura corporal de los pequeños mamíferos bajará rápidamente durante la hibernación, pero la temperatura corporal de los osos solo bajará unos 4 grados, pero la frecuencia cardíaca se ralentizará en un 75%. Una vez que un oso comienza la hibernación, su fuente de energía cambia de la dieta a la grasa corporal almacenada.