Las autoridades intentaron arrastrar el cadáver de la ballena flotante fuera de la playa, pero regresó dos veces. Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái,
Un cadáver de cachalote macho gigante que parece el malvavisco más grande del mundo ha estado deambulando por las playas de Oahu, Hawái, durante el último mes. Ahora, los científicos están aprovechando la muerte de cachalotes en la costa y usándolos como una oportunidad para aprender más sobre este gran mamífero marino. El cadáver blanco, flotante e inflado de "KDSPE" y "KDSP" apareció por primera vez el 10 de enero cerca de la costa sur de Oahu. Las autoridades remolcaron dos veces el cuerpo mar adentro en un intento de mantenerlo fuera de la playa. "La idea es que ellos (los cadáveres de ballenas) a menudo son presa de los tiburones y si están cerca de la playa, pueden estar cerca de la orilla donde la gente nada", dijo Christy West, directora del Proyecto de Varamientos de Mamíferos Marinos en el Instituto de Biología Marina de Hawái. ” y el cuerpo regresó a la costa, después de un segundo intento fallido, las autoridades decidieron dejar el cuerpo donde aterrizó, en una playa remota en el lado oeste de Oahu no frecuentada por nadadores [Whale Album: Giants of the Deep]
.Durante el viaje en balsa alrededor del lago Oahu, el cadáver de la ballena estaba en un estado de descomposición bastante avanzado y parecía un malvavisco esponjoso y ligeramente cocido, y eso se debe a la ballena, dijo West, después de su muerte, su capa exterior de color gris. La piel se cae rápidamente, dejando al descubierto la parte superior de la gruesa capa de grasa blanca de la ballena.
"Cuando (las ballenas) están vivas, no se ve nada blanco", dijo. desde el interior del cuerpo, haciendo que la cavidad abdominal se expanda hacia afuera "Esto explica la apariencia del globo. El cadáver de un cachalote que apareció varado en Hawaii parecía más un malvavisco gigante que un mamífero marino muerto. Foto # 932-1905 tomada bajo licencia NOAA. (Christy West)
Los cadáveres hinchados de beluga no son el mamífero marino favorito de los investigadores para estudiar porque significan que la ballena ha estado muerta durante bastante tiempo. No sólo huelen mal y son un poco desagradables, dijo West, sino que "no podemos hacer todas las pruebas en una ballena (muerta) realmente fresca", dijo West. Aun así, West y sus colegas están haciendo lo mejor que pueden. qué pueden hacerle al animal y por qué murió. "Lo estamos monitoreando todos los días", dijo
La ballena estaba justo en la costa, por lo que durante una marea baja reciente, los científicos rápidamente. realizó una necropsia en el vientre de la ballena. West dijo que lo que más les interesaba era el contenido del estómago de la ballena. Los investigadores no encontraron evidencia de plástico o desechos marinos inhalados, que se sabe que causan daño a los cachalotes y otras especies de ballenas en todo el mundo. En cambio, el estómago de la ballena estaba vacío, "lo que significa que no se estaba alimentando", dijo West y sus colegas sospecharon que el estómago vacío significaba que podría haber estado enferma después de la muerte. Los cachalotes se sumergen a miles de pies de profundidad para cazar sus presas favoritas: calamares y pulpos de aguas profundas. Según la Sociedad Estadounidense de Cetáceos, estos gigantes marinos consumen alrededor de 900 kilogramos (2000 libras) de alimento cada día, y capturar tantas presas requiere mucha energía. West dijo que si el cachalote no gozara de buena salud, no tendría energía para cazar. Los investigadores aprovecharon la reciente marea baja para realizar necropsias en el vientre de cachalotes. Encontraron el estómago vacío, lo que sugería que la ballena tenía mala salud después de su muerte. Foto # 932-1905 tomada bajo licencia NOAA. (Crédito de la imagen: Kristi West) "KDSP", la necropsia también permitió a los investigadores medir y estimar que la ballena medía unos 55 pies (16,7 metros) de largo, que es el tamaño máximo para un cachalote macho, dijo West. A medida que el cadáver continúa descomponiéndose, West y su equipo examinarán el material esquelético de la ballena para determinar si la criatura fue golpeada por un barco. Pero hasta ahora, los huesos expuestos no son suficientes para decir definitivamente que se produjo un choque con un barco, dijo West.
Cuando las personas encuentran un mamífero marino muerto, deben informar a las autoridades de inmediato, para que los investigadores puedan examinarlo. al animal lo más rápido posible. "A medida que continúa la descomposición, obtenemos cada vez menos información sobre estos animales que viven en mares lejanos", dijo. "Realmente tenemos que confiar en que el público informe sobre ellos".
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Publicado originalmente en Live Science