Me sorprende que tanta gente todavía piense que los tsunamis son así: en realidad son así: los tsunamis no son el tipo de olas a las que tú y yo estamos acostumbrados. Las olas son causadas por el viento. Un tsunami no es tanto "agua en movimiento" sino "energía que se mueve a través del agua". Los tsunamis son inofensivos el 95% de las veces. Todo el proceso de su movimiento en el océano ni siquiera es perceptible para el ojo humano.
De hecho, tsunami significa "ola de puerto" en japonés. Se dice que esto lo dijeron los pescadores que abandonaron la costa para pescar, pasaron un día en aguas tranquilas y luego regresaron para encontrar que su puerto había sido completamente sumergido por unas olas inusualmente grandes como nunca antes habían visto.
Esta "ola" no es una ola, sino una serie de ondas.
A medida que un tsunami se acerca a la costa, aumenta en altura y se desacelera. No creas que "reducir la velocidad" significa "lento". El agua se mueve a velocidades que oscilan entre decenas y cientos de kilómetros por hora, incluso cerca de la costa. Cuando golpea un tsunami, la cresta (arriba) o el valle (abajo) de la ola golpea primero.
Durante el tsunami de 2004, las depresiones azotaron muchas partes de la costa de Indonesia. El agua retrocedió un kilómetro hacia la costa.
Para muchas personas, esto es una bendición. Eso significa que tienes cinco minutos para llegar lo más alto posible a la montaña si quieres verlo mañana por la mañana. Una chica que estaba de vacaciones fue muy inteligente y descubrió este fenómeno, que salvó la vida de muchas personas.
Otros vieron este extraño espectáculo y corrieron a la playa a buscar corales o recoger peces. Cuando miraron hacia arriba, volvió a subir agua y allí murieron.
Mira el vídeo del tsunami de 2004 en Youtube. El agua entró precipitadamente y se precipitó hacia la pared de tres metros de altura. Es más rápido que un automóvil y puede derribar estructuras artificiales con facilidad.
Dijeron que durante el terremoto, el hospital estaba lleno de heridos. Casi nadie resultó herido en el tsunami. Si entras al agua, estás muerto.
Si tienes la mala suerte de estar cerca de un tsunami inminente, pero tienes la suerte de ver cómo el agua vuelve a entrar, toma a tu familia y sube lo más alto que puedas.
No intentes dejarlo atrás en terreno plano. El tsunami de Indonesia azotó 2 kilómetros tierra adentro. Déjame ser claro: no puedes correr más rápido que esa agua.
No te subas al coche.
Personas ahogadas en coches en la autopista. Los edificios no son necesariamente seguros. A veces, el agua puede llenar el segundo piso en 15 segundos. En Japón, en 2011, las personas que vivían en los tejados fueron arrastradas cuando el agua alcanzó los tres pisos de altura. Ve a ver el vídeo si puedes soportarlo.
En la mayoría de los lugares (ahora incluida Indonesia), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) u otras agencias similares emitirán advertencias a través de transmisiones de radio y televisión, o establecerán sistemas de alerta temprana.
No hay nada parecido en Indonesia, lo que significa que la primera vez que la gente se da cuenta de que se avecina un tsunami es cuando levantan la vista de sus toallas de playa y ven una muerte horrible galopando hacia ellos a 50 millas por hora.
Si por alguna razón no sabes que se acerca un tsunami y el océano se aleja de ti, agradece al poder de arriba, encuentra el acantilado o colina más cercano y corre para salvar tu vida.
Sé mucho sobre esto gracias a un artículo que escribí en mi sitio web BrokenMap.com cuando estaba en Tailandia.
Estaba en un museo que coloquialmente se llama el "museo de la muerte" debido a las cosas espantosas que se exhiben. Un ala grande del museo conmemora el tsunami de 2004.
Si quieres aprender más sobre el poder puro de la naturaleza, consulta mi publicación, Museo de la Muerte en Bangkok. Tenga en cuenta que muchas de las fotos son inquietantes.