Zhan Lepian (1902-1929), originario del condado de Hanshou, provincia de Hunan, nació el 19 de febrero de 1902 en una familia de campesinos en el municipio de Maotan, condado de Hanshou.
En la primavera de 1918, fue admitido en la escuela secundaria Changsha Mingde. Influenciado por ideas progresistas, participó activamente en el movimiento estudiantil patriótico. Después de que la noticia del Movimiento del 4 de Mayo en Beijing llegara a Changsha en 1919, invitó a estudiantes progresistas a salir a las calles para publicitar, boicotear y quemar productos japoneses, convirtiéndose en una columna vertebral muy conocida del movimiento estudiantil en la capital provincial.