La formación del carbón
En condiciones normales de temperatura y presión en la superficie terrestre, los restos vegetales acumulados en masas de agua estancadas se transforman en turba o sapropel mediante turbera o sapropelificación; el sapropel es enterrado
Debido al descenso de la base de la cuenca, se hunde a las profundidades del subsuelo y se transforma en lignito mediante diagénesis cuando la temperatura y la presión aumentan gradualmente, se transforma en carbón bituminoso hasta antracita mediante; metamorfismo. La turbificación se refiere al proceso en el que los restos de plantas superiores acumulados en los pantanos se transforman en turba mediante cambios bioquímicos. La sapropelización se refiere al proceso en el que los restos de organismos inferiores se transforman en sapropel mediante cambios bioquímicos en los pantanos. El sapropel es un material parecido a un lodo rico en agua y asfaltenos. Los procesos glaciales pueden haber contribuido a la recolección y preservación de restos de plantas formadoras de carbón.
La edad de formación del carbón
En todo el tiempo geológico, existen tres períodos principales de formación de carbón a nivel mundial:
(1) Los períodos Carbonífero y Paleozoico En el Pérmico, las plantas formadoras de carbón eran principalmente plantas de túnica. Los principales tipos de carbón son el carbón bituminoso y la antracita.
(2) En el Período Zhuluo y el Período Cretácico de la Era Mesozoica, las plantas formadoras de carbón eran principalmente gimnospermas. Los principales tipos de carbón son el lignito y el carbón bituminoso.
(3) En el Período Terciario de la Era Cenozoica, las plantas formadoras de carbón eran principalmente angiospermas. El principal tipo de carbón es el lignito, seguido de la turba y algo de carbón bituminoso joven.