Hablando de la causa del incidente, la famosa Historia de Cambridge registra que "Yuanmingyuan fue utilizado por los chinos para encarcelar y abusar internamente de las misiones occidentales, y fue incendiado por las fuerzas británicas y francesas". El proceso específico es:
Ese día, había nueve miembros detenidos de la misión que acompañaron a Hengqi al campamento británico en las afueras de Deshengmen, incluidos ocho soldados británicos y un soldado francés recuperados de las cárceles de Fangshan y otros. condados suburbanos.
Al día siguiente, Grant, Mentoban, Elgin, Parkes y entre quinientos y seiscientos soldados de la coalición se dividieron en cuatro grupos y entraron por la Puerta de Anding. Subieron a la torre de la ciudad, izaron las banderas británica y francesa en lo alto de la ciudad y colocaron cañones. La torre de la puerta estaba llena de curiosos pekineses. El "Diario de los soldados extranjeros que ingresaron a Beijing en los diez años de Xianfeng" de Liu Yunan se describe en cuatro palabras: "El espectador es como un mercado". Huasley escribió con más detalle:
"Tan pronto como las tropas entraron para tomar la posición de Andingmen, vieron un gran grupo de personas que venían de todos los rincones de Beijing para observar. Nunca había visto algo así. : una masa negra de cabezas, llenaba las amplias calles hasta donde alcanzaba la vista. Las multitudes estaban abarrotadas y el polvo volaba. Algunas partes de la capital estaban envueltas en humo, haciéndolas invisibles. Los funcionarios de la ciudad que los ayudaron fueron apresurados hacia adelante y hacia atrás, finalmente, lucharon por bloquear a la multitud y aislarla del área de la puerta de la ciudad".
Sin embargo, la llegada de un lote de ataúdes rápidamente superó la emoción de las fuerzas británicas y francesas cuando entraron por primera vez por la puerta de la ciudad. El 30 de agosto, Huasley lideraba una patrulla cuando un grupo de chinos se adelantó, llevando cinco ataúdes, con nombres escritos en chino en las cabezas de los ataúdes: Bolby, Anderson, Denorman, etc., esperan. Su muerte fue horrible. Las manos y los pies de cada persona tenían marcas de cuerdas incrustadas profundamente en la carne. Las palmas estaban negras y necróticas, llenas de gusanos supurantes y los huesos blancos estaban expuestos.
El primer día de septiembre, el príncipe Gong regresó del puente Lugou al templo Tianning en las afueras de Xibianmen, Beijing. El segundo día del Año Nuevo Lunar, el último lote de unos trece ataúdes fue entregado al campamento de la coalición. El príncipe Gong envió una nota a Elgin y Geluo, preguntándoles cuándo entrarían a la ciudad para intercambiar el contrato.
Los británicos se están ahogando en el dolor y la ira. Entre los miembros de la misión detenidos por Senggelinqin en las afueras de la ciudad de Tongzhou ese día, había 26 británicos y 13 franceses, y sólo 19 regresaron con vida. Entre las veinte personas que murieron, un oficial británico, el capitán Brabazon, y un oficial francés, el abad de Luc, fueron decapitados durante la batalla del Puente de Bali y sus cuerpos fueron arrojados al canal, otros tres resultaron gravemente heridos de muerte; Varios soldados indios se negaron a comer la comida que les preparaban los chinos y murieron de hambre y enfermedades. El resto fue atado y torturado hasta la muerte.