El avión más rápido del mundo
Velocidad de Mach 6,72
Como el vehículo cohete tripulado más rápido de la historia, el X-15 producido por la norteamericana Aerolíneas De hecho, se le puede llamar una maravilla de la ingeniería. Logró la primera misión tripulada al borde de la atmósfera y fue el primer avión en mantener el récord de vuelo hipersónico Mach 5. Estos logros no sólo consolidaron su posición en la historia de la aviación, sino que también centraron la serie de experiencias que se resumen en este proyecto. Proporcionó la ayuda necesaria para el desarrollo de otros proyectos aeroespaciales de la NASA.
El proyecto norteamericano X-15 comenzó en la década de 1940 con el proyecto del avión de prueba supersónico Bell X-1 liderado por el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), el predecesor de la NASA. Posteriormente, en la década de 1950, en julio de 1954, los resultados de datos relevantes de este proyecto se presentaron a la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. para su investigación. Para probar con precisión las condiciones relevantes a las que se enfrentan los astronautas cuando operan en el espacio, basándose en años de experiencia en el desarrollo de vehículos cohete, el nuevo proyecto fue confiado inmediatamente a North American Aviation para el diseño del fuselaje, mientras que Reaction Engine Company fue responsable del proporcionando las instalaciones experimentales que cumplieran los requisitos. Nuevos motores necesarios.
De acuerdo con los requisitos de diseño, el X-15 utiliza un bombardero estratégico Boeing B-52 como nave nodriza para su lanzamiento. Durante todo el período de ejecución del proyecto, el trabajo de lanzamiento del X-15 fue realizado principalmente por dos bombarderos numerados NB-52A y NB-52B, que pueden proporcionar al X-15 la velocidad de lanzamiento necesaria (500 millas por hora) y la altitud de lanzamiento. (distancia desde 8,5 millas sobre el suelo). Posteriormente, en junio de 1959 se llevó a cabo el primer experimento de vuelo del X-15. Sólo unos meses después del primer vuelo, el avión se puso oficialmente en servicio.
Durante su vida útil se produjeron 3 X-15. Adopta un diseño de ala media de un solo asiento, equipado con carenados y aletas estabilizadoras en forma de cuña, y está propulsado por dos motores de cohetes de propulsor líquido XLR11, que pueden proporcionar al avión 16.000 libras de empuje. Este motor fue posteriormente reemplazado por el XLR99 más potente, que podía proporcionar hasta 57.000 libras de empuje. Además, para proteger al piloto de los efectos de los vuelos espaciales cercanos, parte del vehículo está envuelto en una carcasa de aleación de níquel resistente al calor llamada "InconelX".
Después del lanzamiento desde el B-52, los motores de cohetes del X-15 proporcionarán empuje durante los primeros 80-120 segundos de vuelo, después de los cuales el avión alcanzará una velocidad de 200 mph y continuará deslizándose durante 8. -12 minutos hasta el aterrizaje final. Para garantizar la seguridad de la vida del piloto, el X-15 también está equipado con un asiento eyectable, que puede garantizar que el avión expulse de forma segura al piloto a una altitud de 120.000 pies y una velocidad de vuelo de Mach 4, y abre el lanzarse en paracaídas después de alcanzar una altitud segura.
Una vez que salió al mercado, el X-15 fue probado muchas veces en diferentes escenarios. Durante su período de servicio de diez años, el avión realizó un total de 199 vuelos y tuvo 12 pilotos (incluidos 5). de la NASA, 1 de la Marina de los EE. UU., 5 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y 1 de North American Airlines) han participado en el vuelo de la aeronave, y 8 de ellos calificaron para los EE. UU. debido a que su altitud de vuelo superaba las 50 millas. Estándar de vuelos espaciales de la Fuerza Aérea, en el que el famoso astronauta del aterrizaje lunar Neil Armstrong también fue uno de los pilotos de este avión.
En la década de 1960, el X-15 estableció múltiples récords de velocidad de vuelo y altitud, incluido el récord de velocidad más alta para un avión propulsado por tripulación que aún no se ha superado: el 3 de octubre de 1967, el Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU., William J. "Pete" Knight pilotó el X-15 a una velocidad de 4.520 mph, o Mach 6,72, a una altitud de 102.100 pies.
En diciembre de 1968, el X-15 fue oficialmente retirado. El plan fue considerado un éxito por las generaciones posteriores, porque los datos de vuelo de este modelo no sólo ayudaron a la NASA a desarrollar el programa del transbordador espacial, sino que también proporcionaron información. Para el famoso Apolo se proporcionó la ayuda necesaria con los proyectos de vuelos espaciales de la NASA (1961-72), Mercurio (1958-63) y Gemini (1961-66). Hoy en día, el público puede ver el X-15 en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Dayton, Ohio, y en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C.