1942 fue el año más importante de la Segunda Guerra Mundial porque fue el año en el que los Aliados pasaron de la defensa a la ofensiva contra las Potencias del Eje. De hecho, sólo dos de los tres puntos de inflexión importantes de la Segunda Guerra Mundial fueron decisivos. Ambos ocurrieron en 1942. Durante la Batalla de Stalingrado, el ejército alemán pasó de la ofensiva a la defensiva. La Batalla de Midway hizo que el ejército japonés pasara de la ofensiva. a la defensa.
Se puede decir que 1942 fue el año más difícil de la Guerra Antijaponesa, pero no se refiere al campo de batalla frontal sino a los días de la gente en las zonas ocupadas por los japoneses en el norte de China. En 1942, el campo de batalla frontal estaba básicamente estancado y hubo pocos movimientos importantes. Sin embargo, las incursiones del ejército japonés en el norte de China en los últimos uno o dos años fueron las más locas. Junto con el estallido del incidente de Wannan, la situación en las zonas controladas por el Kuomintang era muy crítica.
Para la Unión Soviética, 1942 fue un año decisivo, pero también el año más difícil. Si Stalingrado era derrotado, era probable que la Unión Soviética fracasara directamente. Sin embargo, Stalingrado fue una victoria extremadamente difícil para la Unión Soviética.
Este no fue el año más difícil para el Reino Unido. Durante la Guerra Aérea sobre Gran Bretaña en 1940, obviamente fue mucho más difícil. El principal objetivo de Gran Bretaña en 1942 era intentar utilizar la ruta ártica para suministrar suministros a la Unión Soviética, pero se vio duramente afectada por las tácticas submarinas alemanas.