En diciembre de 1998 participó en las elecciones generales como candidato presidencial de la alianza de campaña de izquierda "Patriot Center" y fue elegido presidente el 2 de febrero de 1999. Según la nueva constitución, Venezuela celebró nuevas elecciones en julio de 2000. Chávez fue reelegido presidente y asumió el cargo el 19 de agosto del mismo año.
Desde entonces, también ha derrotado un golpe de estado en 2002 y una votación revocatoria presidencial en 2004. El 4 de diciembre de 2007, el actual presidente de Venezuela, Hugo Rafael Chávez, anunció que había sido reelegido exitosamente como presidente. Los 78 votos escrutados mostraban que Chávez tenía una tasa de votos de 61,35, mientras que su rival, el ex gobernador de Zulia. Manuel Rosales recibió 38,39 votos, mientras que Chávez fue reelegido con una ventaja de casi 23 puntos.
En la tarde del 7 de octubre de 2012, hora local, después de contar casi 90 votos, los resultados preliminares anunciados por la Comisión Nacional Electoral de Venezuela mostraron que el actual presidente Chávez ganó con una tasa de votos de 54,42, y el El candidato presidencial de la oposición, Henrique Capriles, recibió sólo 44,97 votos. Por lo tanto, Chávez, de 58 años, será elegido presidente de Venezuela por tercera vez. El nuevo mandato de Chávez comenzará el 10 de enero de 2013 y tendrá una duración de 6 años. Este poderoso hombre político de Sudamérica seguirá en el poder en Venezuela hasta 2019. (Murió por enfermedad en 2013) El 30 de diciembre de 1999, por iniciativa suya. Venezuela aprobó una nueva constitución que estipula que el nombre del país se cambiará a "República Bolivariana de Venezuela"; el Congreso bicameral fue reemplazado por el "Congreso" unicameral y el mandato presidencial se amplió de 5 a 6 años, permitiendo la reelección; ; se agregó un vicepresidente. Este cargo también estipula que el presidente tiene el poder de disolver la "Asamblea Nacional".
Desde que Chávez asumió la presidencia de Venezuela en 1999, ha hecho una serie de comentarios impactantes que lo han convertido en un invitado frecuente en los principales medios de comunicación, y la mayoría de estos comentarios duros estaban dirigidos a Estados Unidos. Se describió a sí mismo como una persona que lucha contra el diablo. Dijo: "La hegemonía de Estados Unidos es el mayor destructor del mundo y la amenaza más grave que enfrenta el mundo". Estuvo al lado de la estrella del fútbol Maradona y gritó "Entierren el libre comercio en las Américas" afuera de la sede de la conferencia. distrito de la Cuarta Cumbre de las Américas". Usó un inglés entrecortado para burlarse de la ex Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, en varias ocasiones, llamándola "hermana pequeña sin sentido". Tan pronto como Chávez llegó al poder, abandonó las políticas proamericanas de su predecesor Peres y se fue a Java. Nunca pierde ninguna oportunidad de atacar a Estados Unidos, desde la guerra de Irak lanzada por la administración Bush hasta el Área de Libre Comercio de las Américas defendida por Estados Unidos, siempre ha usado palabras venenosas, haciendo que la gente dude de si lo ha hecho. un odio a los Estados Unidos. Cuando Estados Unidos ataca a Irak, dice que es para competir por el petróleo de Medio Oriente, cuando Estados Unidos promueve el Área de Libre Comercio de las Américas, dice que quiere aprovechar la oportunidad que tienen los países de abrir sus mercados para abrir un país; camino para el capital estadounidense y hacer que las economías de los países latinoamericanos dependan fuertemente de Estados Unidos.
Lo que más molesta a Estados Unidos es la inusual relación entre Chávez y Castro. Ambos propusieron que los países americanos se unan para oponerse a la zona de libre comercio de Estados Unidos y reemplazarla con un "Plan de Desarrollo Alternativo Americano" destinado a cambiar las vidas de la gran cantidad de personas pobres en los países latinoamericanos. Eso no es todo, con las montañas y los ríos de América Latina rojos y las fuerzas izquierdistas ganando fuerza, Chávez también invitó públicamente a Morales, el líder de la organización de agricultores de coca en Bolivia, a Ortega del Frente Santino de Liberación Nacional de Nicaragua, y a Handal, líder del Partido Republicano. El Frente de Liberación Nacional de El Salvador Farabundo Martí y otros aparecieron con él en el programa de televisión "Hola Presidente", hablando de los ideales de los partidos de izquierda y tratando de difundir el "Pensamiento Bolivariano" en toda América Latina.
Aunque el gobierno estadounidense está molesto, está controlado por otros. Venezuela es el cuarto mayor proveedor de petróleo de Estados Unidos y es difícil volverse contra él. A los petroleros estadounidenses solo les toma una semana transportar petróleo venezolano a los Estados Unidos continentales, mientras que lleva más de un mes transportar petróleo desde el Golfo Pérsico. Chávez cree que tiene un dominio absoluto sobre Estados Unidos. Si ejerce aunque sea un poco de fuerza, Estados Unidos se asfixiará. Por lo tanto, a menudo utiliza el petróleo como arma contra la administración Bush.
Por ejemplo, el 5 de septiembre de 2005, advirtió en voz alta a un periodista de la CNN: “Si nos atacan con buques de guerra, agentes de inteligencia, bombas, marina, etc., será mejor que te olvides del petróleo”
. Chávez también continuó revelando en varias ocasiones que la CIA había tramado planes para asesinarlo. Ha declarado públicamente muchas veces que si un día muere repentinamente, definitivamente lo harán los estadounidenses: "Nacionales, deben recordar esto".