En la tarde del 26 de marzo de 1986, los bomberos del norte del estado de Nueva York recibieron un informe y les pidieron que investigaran un incendio desconcertante. El hombre llamado George Mott estaba bien cuando se fue a la cama. Un hombre que originalmente pesaba 180 libras quedó quemado en solo tres libras y media de huesos. Sin embargo, el fuego no quemó la casa.
Durante décadas, los investigadores de incendios han estado desconcertados. ¿Qué clase de fuego puede devorar a un hombre sin quemar la habitación en la que se encuentra? Al ver su cuerpo arder, la persona definitivamente intentará apagar el fuego. A menos que el fuego sea demasiado intenso y no haya tiempo para apagarlo.
Este no es el único incidente en el que una persona muere quemada por un misterioso incendio. Durante siglos se ha pensado que el fuego que consumía a estas personas procedía del interior de sus propios cuerpos. Sus partidarios llaman a esto "combustión humana espontánea".
El libro "Burn" escrito por Larry Arnold trata sobre la combustión espontánea en el cuerpo humano. Quienes se oponen creen que la combustión espontánea del cuerpo humano es una tontería.
En casos raros, hay testigos y la persona que se quema espontáneamente sobrevive a la quemadura. El día de Año Nuevo de 2002, Adele Vardak conducía a casa después de recoger algunas conchas de la playa con su familia en el norte de Bruselas, Bélgica, cuando de repente notó llamas saliendo de su muslo. Sufrió graves quemaduras desde la cintura hasta las rodillas. Sus médicos aún no han podido determinar la causa del incendio.
Para encontrar la verdad, Larry Arnold, el mundialmente conocido investigador de incendios anormales y el biólogo forense Mark Benich decidió investigar.
El efecto pabilo explica con éxito por qué los huesos de algunas personas fueron reducidos a cenizas
En cuanto a estos extraños casos de quemaduras, algunos médicos en la Europa del siglo XVII pensaron que la respuesta era el alcohol. Pero si ese es el caso, entonces el cuerpo debería arder desde dentro. En un cuerpo sin oxígeno, esto obviamente no sucede. Recientemente ha surgido una explicación relativamente razonable: el efecto mecha.
A veces los misterios más extraños tienen las respuestas más mundanas. Los científicos creen que podemos imaginar a una persona vestida como una vela del revés, con la ropa como mecha y la grasa corporal como cera. Incluso una pequeña llama puede penetrar la piel, encender la grasa y luego quemarla lenta y continuamente.
El biólogo forense Mark demostró este efecto utilizando un trozo de tela y un trozo de cerdo. La grasa de cerdo es muy similar a la grasa humana. Si las condiciones son las adecuadas, la grasa y la tela arderán como una vela hasta que casi no quede nada.
El efecto de la mecha de vela es casi una respuesta perfecta. Demuestra que el cuerpo humano tiene su propia fuente de combustión, siempre que se cumplan las condiciones ambientales, el cuerpo humano puede autodestruirse. Sin embargo, hay una pregunta que el efecto de la mecha de la vela no puede responder: cuando se realizan experimentos con cerdos, a menudo quedan muchos huesos intactos, y en eventos considerados combustión humana espontánea, la mayoría de los huesos se reducen a cenizas.
Angie Christensen, estudiante de posgrado en Antropología, se dedica a abordar esta cuestión. Angie descubrió que las condiciones básicas de las víctimas de la combustión humana espontánea eran muy similares a las de las personas más vulnerables a la osteoporosis. Los huesos humanos con osteoporosis tienen más probabilidades de quemarse durante la cremación.
La teoría de la mecha de vela también explica una rareza en estos casos: ¿por qué las piernas y los pies suelen estar intactos? Hay muy poca grasa en los pies y las pantorrillas y, por lo general, no están envueltos en tela, es decir, no hay combustible ni mecha. Los investigadores creen que el efecto mecha fue aparentemente la causa de la muerte de George Mott.
Lo que provocó la combustión espontánea en el incidente de Adele fue el sodio en las conchas.
El efecto de la mecha de la vela puede explicar la causa de la muerte de George Mott, pero no puede explicar la muerte de Adele Watts. ¿Qué pasó con el pato? Sus muslos ardieron frente a testigos. En Bélgica, Larry Arnold y Mark Benic tendrán su gran oportunidad con el caso Adele.
Durante la investigación, Benic revisó cuidadosamente los informes de análisis de la ropa y las conchas de Adele y encontró una pista que se había pasado por alto: el sodio. El sodio es un metal ceroso que es insoluble en agua y reacciona fuertemente con el agua. Cuando el sodio reacciona con el agua se produce una sustancia muy reactiva: el hidróxido de sodio. La reacción libera calor, lo que a su vez provoca que la ropa y los tejidos se quemen.
Saltaban chispas por todas partes, y tal vez esa era la chispa que estaban viendo. Estos incendios son difíciles de extinguir, lo que coincide con los relatos de testigos presenciales. Desde este punto de vista, este incidente no debería tener nada que ver con fenómenos sobrenaturales.
Lo que sucedió puede ser así: había fuegos artificiales esparcidos en la playa y las conchas que Adele puso en su bolsillo estaban manchadas con sodio de los residuos de los fuegos artificiales. Luego puso el pañuelo mojado en el mismo bolsillo y el sodio se encendió. Arnold y Benic le explicaron sus hallazgos a Adele.
Mark dijo: "Los resultados de la prueba muestran claramente que hay sodio en la escena y algo está manchado con sodio. Si se pone sodio en agua, generará calor. En algunos casos, este calor se basta con "Cosas quemadas".
"Ahora sabemos con certeza que fue combustión espontánea, sin lugar a dudas."
La mayoría de las víctimas de la combustión espontánea son personas mayores, con sobrepeso y Fumar y vivir solo
La ciencia ha dado algunas respuestas al misterio del misterioso incendio; entonces, ¿puede explicar lo que le pasó a George Mott? Una pregunta sigue sin respuesta: ¿Qué pudo haber causado el mortal incendio?
Benich dijo: "Hay varias explicaciones posibles para el accidente del Sr. Mott". Hay una pista que aparece a menudo en casos de lo que se cree que es una combustión humana espontánea: fumar. Nadie sabe si esa noche había estado fumando, pero Benich cree que fue posible.
Benich dijo: "Hay informes de que era fumador y luego dejó de fumar; también hay informes de que todavía fuma. Tenemos que tener en cuenta esta situación. En ese momento estaba acostado. Es posible que accidentalmente haya encendido algo, muy probablemente algo que estaba sobre la cama; luego se asfixió con monóxido de carbono y nunca se despertó durante todo el proceso".
Las sábanas humeantes estaban emitiendo. Es posible que lo haya hecho. Se desmayó debido a la inhalación de monóxido de carbono, un gas inodoro y mortal. Luego el fuego quemó la piel y encendió la grasa, convirtiéndola en una vela de combustión lenta. Su ropa y sus sábanas eran como mechas de velas, y su grasa era cera. El fuego no era lo suficientemente fuerte como para quemar nada más en la habitación. La teoría de la mecha de vela fue un gran avance y aparentemente fue la causa del incidente de George Mott.
La dura realidad es que nadie ha visto nunca a una persona o un animal arder por sí solo y convertirse en cenizas. Lo que es peor: en los casos en los que se sospecha una combustión espontánea, las víctimas son en su mayoría ancianos y frágiles, a menudo con sobrepeso, fumadores y que viven solos.