El antepasado del hombre: los grandes simios
La tarde del 10 de julio, en la sala de conferencias del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Chad, el equipo arqueológico franco-chadiano celebró una conferencia de prensa para informar a más de 1.000 personas. Los participantes anunciaron que un fósil de cráneo de 7 millones de años descubierto en el desierto de Julab en Chad es el fósil humano más antiguo jamás descubierto. Al día siguiente, la prestigiosa revista británica Nature publicó el informe del equipo arqueológico.
Este fósil llamado "Tumai" ha entusiasmado a la comunidad arqueológica mundial. Lieberman, profesor de la Universidad de Harvard, cree que el impacto de "Toumai" en el estudio de la evolución humana equivale a "una pequeña bomba atómica". Woody, profesor de la Universidad de Washington, cree que se trata del logro más significativo desde el primer descubrimiento de fósiles humanos en 1924.
"Toumai" fue descubierto en Chad
El equipo arqueológico conjunto franco-chadiano dirigido por Michel Bellune, profesor de paleontología de la Universidad de Poitiers en Francia, trabaja desde 1993 Arqueología en el desierto de Chad. La tarde del 18 de julio de 2001, cuatro miembros del equipo arqueológico montaron una tienda de campaña bajo una duna de arena para descansar después de tres días de correr en el desierto con temperaturas superiores a los 50 grados centígrados. Temprano en la mañana del día 19, dos de ellos salieron de la tienda, admiraron la luna sobre las dunas de arena y subieron al otro lado de la colina. De repente vieron muchas "rocas" oscuras. En el desierto, a menudo es el viento el que guía la excavación: el viento agita las dunas, a veces levantando del suelo lo que se busca, a veces cubriéndolo. Cuando los dos miembros del equipo arqueológico recogieron estas "piedras", no pudieron evitar aplaudir. ¡Éstos eran exactamente los fósiles con los que habían estado soñando!
El equipo arqueológico trajo una gran pila de fósiles a la oficina en Yamena y los identificó uno por uno. Encontraron entre ellos un fósil de cráneo, tres dientes y dos fósiles de mandíbula. El profesor Bellune llevó réplicas de fósiles a institutos de investigación de Estados Unidos, Kenia, Etiopía y otros países para compararlas con los fósiles de allí. Después de varios meses de investigación, se confirmó que se trataba de un humano de hace 7 millones de años, y se le denominó "Chadiano saheliano" y se le dio otro nombre: "Toumai". En el idioma del Golán de Chad, "Toumai" significa "esperanza de vida" y es un nombre que los lugareños dan a los niños nacidos antes del inicio de la estación seca.
Al presentar los resultados de su investigación, el profesor Bellune dijo que, aunque la cabeza de "Toumai" es relativamente pequeña, sólo entre 320 y 380 centímetros cúbicos, lo que se acerca a la de los chimpancés, sigue siendo más pequeña que la encontrada. en África en el siglo pasado. El cráneo es grande, el arco de la ceja es alto, la protuberancia mandibular no es obvia y la cara es relativamente plana. Estas características se acercan a las de los pueblos primitivos. Además, los dientes de "Tumai" son relativamente pequeños y su forma y desgaste son similares a los de los humanos. El profesor incluso especuló que "Tumai" era un hombre.
Bellune especuló que hace 7 millones de años, "Toumai" vivía en las orillas del lago Chad y en el borde del desierto, y había una gran cantidad de animales dentro y alrededor del lago. El 19 de julio, en la misma duna de arena, el equipo arqueológico también descubrió unas 10 especies de peces fósiles, así como tortugas, lagartos, serpientes y otros fósiles, lo que proporciona más pruebas de la edad de "Tumai".
Romper la "Hegemonía Oriental"
Muchos fósiles humanos fueron descubiertos en África en el último siglo. El primer fósil de hombre mono se descubrió en Sudáfrica en 1924. En 1928, se descubrió en Sudáfrica un fósil de cráneo humano de 1,7 millones de años. En 1974 y 1997, se descubrieron fósiles humanos que datan de hace 3,2 millones y 4,4 millones de años. fueron descubiertos en Etiopía en 1999. En Kenia se descubrieron fósiles humanos que datan de hace 3,5 millones de años y de hace 6 millones de años, respectivamente. Gracias a estos importantes descubrimientos, Kenia y Etiopía, situadas en el Gran Cañón del este de África, se han convertido en las "cunas de la humanidad". En 1982, el famoso paleontólogo francés Yves Copon propuso la teoría de la "East Side Story", creyendo que debido a los cambios ambientales, los simios comenzaron a abandonar los árboles y caminar de pie, y allí aparecieron por primera vez los hombres-mono. Fue en el lado este del Gran Cañón donde los gorilas y los simios se separaron y emprendieron sus propios caminos evolutivos.
En 1995, Bellune descubrió fósiles humanos de 3,5 millones de años de antigüedad en Abil, Chad. En ese momento, estaba extremadamente emocionado y creía que el origen del ser humano no se detenía en el este. Dirigió un equipo arqueológico para buscar en las profundidades del desierto de Chad y finalmente descubrió "Toumai". "Toumai" rompió la "hegemonía oriental" y amplió la comprensión de los primeros procesos de la humanidad en términos de tiempo y lugar. Avanza el origen de la humanidad en 1 millón de años y desplaza el lugar a 2.500 kilómetros al oeste del Gran Cañón. En arqueología se acepta generalmente que los simios bajaron de los árboles hace 10 millones de años y que evolucionaron hasta convertirse en humanos primitivos hace 5 millones de años.
La aparición de "Tumai" hace 7 millones de años ha planteado una serie de nuevas preguntas a la comunidad arqueológica: ¿Qué posición ocupa "Tumai" en el árbol genealógico humano? ¿Es el último ancestro común de los simios y los simios, o es el antepasado de los humanos después de la separación de humanos y simios? La historia de la antropología puede ser reescrita por "Tumai".
Después de que se anunció la noticia de "Toumai", Copán fue entrevistado muchas veces por los periodistas. Elogió a "Toumai", una cabecita de 7 millones de años, que es realmente linda. Se inclinaba a aceptar la opinión de Bellune de que "Tumai" era un hombre y no un simio. Actualmente, la comunidad arqueológica tiene diferentes puntos de vista sobre "Tumai": uno cree que "Tumai" es un simio antiguo, el segundo cree que "Tumai" es un simio y el tercero cree que "Tumai" es un simio en vísperas del divergencia entre humanos y simios y la evolución hacia humanos. Actualmente faltan pruebas de que "Tumai" pudiera mantenerse en pie y caminar, y los arqueólogos seguirán estudiándolo en profundidad. Alguna opinión pública dice que una vez que se determine la "vida" de "Toumai", Chad se convertirá en la "cuna de la humanidad". Pero Bellune dijo que su descubrimiento fue una ampliación de la cuna. Los chadianos, etíopes y kenianos nombrados en arqueología nacieron en la misma cuna y todos están inscritos en la historia de los albores de la humanidad.
El gobierno chadiano concede gran importancia a este descubrimiento. El presidente Deby, que asiste a la Cumbre de la Unión Africana en Sudáfrica, regresó temprano a casa para asistir a esta extraordinaria conferencia de prensa. En la reunión, Deby anunció con entusiasmo: "¡'Toumai' es el antepasado de Chad y el antepasado de la humanidad!" Chad es uno de los países menos desarrollados identificados por las Naciones Unidas como un país que está a la espera del desarrollo, "Toumai. "El descubrimiento es sin duda un estimulante para revitalizar el espíritu nacional y realzar el orgullo nacional, lo que hará que sus raíces nacionales sean más profundas y fuertes.