Manfred von Richthofen, el máximo piloto alemán en la Primera Guerra Mundial, nació el 2 de mayo de 1892 en Breslau, Alemania (actualmente la ciudad de Wolloclaw en Polonia). Murió en combate en el Somme el 21 de abril de 1918, a la edad de 25 años. Era conocido como el Piloto Rojo por el público alemán, y entre la maquinaria de propaganda británica tenía un apodo sonoro: "El Barón Rojo". Es un héroe de una época, que representa los ideales, las aspiraciones y la realidad de una época.
■ Primeros años
Manfred Alberich Freich von Richthofen fue el noble prusiano Alberich von Richthofen. Hijo del mayor Fen y su esposa Kuningud, "Richthofen" significa "justo e incorruptible", un apellido que le había dado a su familia anteriormente el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I. Manfred era el mayor de los 3 hijos del Mayor (también tenía una hermana llamada Ilse). Bajo el sistema de educación militarista del Imperio Alemán, Manfred ingresó a la Academia Militar Juvenil en Holstetter a la edad de 11 años para recibir entrenamiento militar, y luego fue recomendado al Royal Army College para continuar sus estudios. Manfred es un excelente deportista con una mente clara y excelentes logros culturales, e incluso recibió una beca. Mostró un excelente talento ecuestre en la academia militar, lo que también fue una oportunidad para él de ingresar a la unidad de caballería en el futuro. En abril de 1911, después de graduarse, Manfred fue asignado al 1.er Lanceros (Regimiento "Alejandro III"), una unidad de élite con el logo rojo sangre. En 1912 fue ascendido a subteniente.
Desafortunadamente, a principios del siglo XX, la fuerza de caballería estaba claramente obsoleta. La invención de la ametralladora pesada Maxim hizo que la caballería perdiera la posibilidad de realizar combates móviles, y la guerra de trincheras y la guerra de posiciones se convirtieron en la corriente principal del combate terrestre. Cuando la Primera Guerra Mundial estalló con toda su fuerza en 1914, Manfred esperaba desafiarse nuevamente en el emergente campo de la aviación. Así que ingresó al Grupo de Combate Aéreo en 1915. Dado que el entrenamiento fue demasiado apresurado para permitirle volar de forma independiente, la primera misión de Manfred en el cielo fue como explorador. Pero cuando conoció a Oswald Polk, todo cambió. Como muchos pilotos novatos de la época, Manfred consideraba a Polk un héroe e ídolo. Bajo la influencia de Polk, finalmente se convirtió en un verdadero piloto: el 10 de octubre de 1915, el teniente Georg Zummer, amigo de Manfred, le dio 24 horas de entrenamiento de vuelo, y luego ¡Es la primera vez que vuelo solo! Sin embargo, este tiempo de vuelo obviamente no fue suficiente y Manfred destrozó el avión al aterrizar.
De hecho, ya en septiembre de 1915, cuando todavía era un explorador, Manfred Richthofen intercambió disparos con un avión francés y lo derribó, sin embargo, debido a que el avión enemigo se estrelló en las potencias aliadas. área controlada, este resultado no fue reconocido porque no pudo ser confirmado. A pesar de su mala suerte, Manfred continuó su búsqueda de presas con esperanza.
El 24 de abril de 1916, Richthofen derribó por primera vez un avión enemigo como piloto de combate, pero el avión francés Newburgh aún así cayó en la zona controlada por los aliados (¿estás acostumbrado?, ¿no? miedo de golpear a tu propia gente^ _^) Así que esta victoria todavía no fue reconocida. El 1 de septiembre, Manfred se presentó en el frente occidental por invitación de Polk. Sirvió en el 2.º Escuadrón de Caza, volando principalmente el caza biplano Albatross DII. Aunque fue famoso por el posterior triplano Fokker Dr.I, de hecho la mayor parte de su tiempo de vuelo y sus logros los logró en el biplano (como los Albatross DII y DIII). ). Finalmente, Manfred abrió el marcador el 17 de septiembre, su primer logro reconocido oficialmente. Pero en octubre sobrevino la tragedia: Polk murió cuando chocó con un avión amigo durante un combate cuerpo a cuerpo. El 23 de noviembre, Manfred derribó al líder británico, el mayor Lanno-Haoke. Esta fue ya su undécima victoria personal.
■"Abril Sangriento": el horrible "Barón Rojo"
1917 fue un año desafortunado para la Royal Air Force.
El 4 de enero, la cuenta de Manfred aumentó a 16, la mayor cantidad entre las mejores tropas alemanas que aún vivían en ese momento. El 12 de enero, Manfred von Richthofen recibió la "Orden al Mérito" (comúnmente conocida como "Blue Max") otorgada personalmente por el emperador, que era la medalla más alta entre los estados alemanes en ese momento (debido a que en el Siglo XVII El idioma de la corte de Prusia en el momento de su creación era el francés, por lo que el nombre de esta medalla en realidad se escribía en francés).
Después de convertirse en comandante del 11.º Escuadrón de Caza, Manfred pintó parte de su avión de combate de color rojo sangre. Creía que esto facilitaría la identificación de fuerzas amigas en tierra y evitaría ataques accidentales. Además, eligió específicamente el rojo sangre para conmemorar al 1.er Regimiento Lancer, que vestía el mismo color que su emblema. Esto inició una tendencia: ¡los miembros de su equipo también se apresuraron a pintar partes de sus aviones de color rojo sangre para mostrar el espíritu de unidad! El desempeño del 11.º Escuadrón de Caza fue tan bueno que más adelante en la guerra, muchos aviones británicos fueron pintados con narices rojas para expresar su determinación de "derrotar al Barón Rojo".
El 24 de enero, el ala inferior del biplano Albatross DIII de Manfred se rompió por sí sola durante un vuelo de rutina, un fallo común en este tipo de avión. Fue derribado sobre Opie el 9 de marzo, pero pronto volvió a volar ese mismo día.
El 7 de abril, Manfredo fue ascendido a capitán de caballería, rango que finalmente recibiría.
Para empeorar las cosas, el equipo de Manfred se encontró una vez más con un ala inferior rota durante un vuelo diario en el Albatross DIII el 8 de abril. Furioso, escribió una vehemente carta de protesta y la envió por correo a Berlín. El diseñador de aviones Anthony Fokker recibió la carta y leyó atentamente el texto completo, palabra por palabra. El anciano inmediatamente corrió al frente para inspeccionar el avión dañado, y también inspeccionó el triplano británico Sopowitz. Después de regresar a China, Fokker diseñó el famoso triplano Dr.I en respuesta a los problemas planteados en la carta y la mejora del biplano. Se puede decir que Manfred se llevó la mitad del crédito por ello.
Los cielos durante todo el mes de abril estuvieron ocupados por aviones alemanes. Manfred derribó 4 aviones enemigos en un día, el día 29, su mejor récord personal en un solo día. Conocido como "Abril Sangriento" por los británicos, ¡la Fuerza Aérea Británica perdió 912 pilotos y exploradores durante este mes! Durante este período, Manfred contó 21 victorias y el "Barón Rojo" se hizo famoso en todo el mundo. Su récord siguió aumentando. Después de lograr su 41.ª victoria, Manfred recibió la orden de ser trasladado desde el frente. Su hermano menor, Rothe Richthofen, que también era un piloto de primer nivel, asumió el mando del escuadrón de caza.
Manfredo estuvo de vacaciones desde el 1 de mayo hasta principios de junio. Pasó la mayor parte de su tiempo cazando o asistiendo a banquetes. Durante este período, el emperador alemán Guillermo II recibió personalmente al héroe de combate aéreo.
El 24 de junio, Manfred asumió el mando de la recién formada 1.ª Ala, que pasó a denominarse "Ala Freich-von Richthofen" tras su muerte.
En julio, Manfred fue derribado por el capitán Douglas Cornell y el segundo teniente Albert Woodbridge (¿Woodbridge?). Aunque realizó un aterrizaje de emergencia de manera segura, recibió un disparo en la cabeza y Manfred sufrió graves daños. dolores de cabeza en los años venideros. Pero aún así logró la victoria en batallas aéreas una y otra vez, ¿no es esta voluntad y espíritu extraordinarios suficientes para que la gente lo respete?
Después de eso, los niveles superiores del ejército alemán protegieron deliberadamente al "Barón Rojo" considerando su valor propagandístico. Al principio, intentaron persuadirlo para que se retirara de la línea del frente y dejara de volar, pero esto funcionó. no funciona en absoluto. Por lo tanto, los superiores estipularon estrictamente que al comandante del ala no se le permitía despegar para el combate a menos que la situación fuera crítica. Pero pronto descubrieron que Manfred siempre buscaba diversas razones para colarse en el aeropuerto y volar aviones de combate.
Sin embargo, Manfred dedicaba cada vez más tiempo a asuntos administrativos y situaciones sociales. Pero no pasó mucho tiempo hasta que se hartó y, finalmente, el "Barón Rojo" retomó su costumbre de pelear todo el día, y los superiores se dieron cuenta de que no podían detener su decisión. Así que simplemente lo dejaron ir a pelear; después de todo, nadie puede hacerlo mejor que él.
La 1.ª Ala recibió su primer triplano Fokker Dr.I en agosto, y Manfred lo llevó a su victoria número 60 en combate aéreo el 1 de septiembre. El 6 de septiembre, abandonó la línea del frente para un período de rehabilitación y, después de regresar al frente en octubre, comenzó a volar cazas Albatross D.V nuevamente.
■ 1918 - El fin de la leyenda
En abril de 1918, Manfred voló el triplano Fokker Dr.I número 425/17 y logró la victoria derribando 2 aviones enemigos. Las obras que describen al "Barón Rojo" utilizan este triplano como símbolo. Aunque Manfred voló biplanos durante la mayor parte de su carrera como piloto, estos solo estaban parcialmente pintados de rojo, mientras que el triplano que lo acompañó durante toda su vida fue completamente rojo sangre de principio a fin, tal vez esto esté más acorde con la imagen del "Barón Rojo". " en la mente de la gente.
El 21 de abril, Manfred persiguió al caza Camel de Wilfred May hasta lo más profundo del territorio controlado por los británicos. En ese momento, solo faltaban unos meses para el final de la guerra. El ejército alemán tuvo que enfrentarse cada vez a más aviones aliados y a pérdidas cada vez mayores. El "Barón Rojo" también sintió que la emoción original de cazar aviones enemigos. Ya no quedaba nada, sólo inquietud, ansiedad y dolor. "Cada vez es más difícil lidiar con los aviones aliados", escribió Manfred con su propia letra. "A menos que sean rastreados y perseguidos hasta las posiciones enemigas, es difícil derribarlos. Esta vez persiguió a sus presas hasta el interior". zona peligrosa de nuevo, y el vuelo de May. La tecnica apesta: nunca vuela alto y se tambalea, lo que dificulta que Manfred lo atrape. May admitió después de la guerra: "Esto me salvó la vida".
Manfred estaba observando el avión enemigo con una ruta extraña sobre la posición británica, y en ese momento una bala lo alcanzó por detrás, atravesó su cuerpo y salió volando de su pecho. En cuanto a quién disparó la bala, hubo mucha controversia después de la guerra y no se ha llegado a una conclusión. Mucha gente cree que fueron los pistoleros australianos en tierra. También existe la opinión de que fue el piloto canadiense Arthur "Ross". vino a rescatar a May. "Y"-Brown golpeó a Manfred.
En cualquier caso, el "Barón Rojo" ya no pudo controlar su amada máquina y se estrelló en un campo junto a la carretera Corby-Bray. Posteriormente, muchos soldados aliados vinieron a recoger los fragmentos rojos de su avión como recuerdo. Cuando los pilotos de ambos bandos se enteraron de la noticia, expresaron unánimemente su incredulidad de que el "Barón Rojo" hubiera sido asesinado, porque para ellos se había convertido en un mito.
Los británicos celebraron un gran funeral para el "Barón Rojo": para corresponder al rango militar de Manfred, seis capitanes aliados llevaron el ataúd de este gran enemigo bajo la dirección de un clérigo cuando avanzaba lentamente; El ataúd entra en la tumba, los soldados de ambos lados disparan sus armas al cielo para mostrar su mayor respeto. Luego, un piloto aliado voló hacia el cielo y arrojó fotografías del cementerio lleno de flores y obituarios sobre las posiciones alemanas.
Después de la guerra, el cuerpo de Manfred fue transportado de regreso a China desde la zona de guerra. El Barón Rojo, creador del mito legendario y máximo as aéreo de la Primera Guerra Mundial, descansó para siempre en el cementerio Seefrehof en la zona de Wiesbaden. Su récord final fue derribar 80 aviones enemigos.