El legendario oficial de policía Jarek Wysocki (interpretado por Jason Clarke) es una figura muy conocida en el área local. Los antepasados de Jarek son polacos. Nació y creció en Chicago y se convirtió en detective. Al igual que la ciudad de Chicago, Jarek parece educado, encantador y desinteresado, pero en realidad es como una navaja afilada que siempre lastima a la gente. Es cínico y siempre le gusta contar chistes fríos. Ningún colega puede tener una buena relación con él. Descarta a su compañero con la misma naturalidad con la que alguien desecharía un trozo de papel higiénico. Bajo la fría apariencia de Jarek, tiene un corazón apasionado y romántico. Su relación con su jefa Teresa es muy delicada. Teresa Colvin (interpretada por Jennifer Beals) es la primera jefa de policía en la historia de Chicago, con pensamiento rápido y habilidades extraordinarias. Con su destacado desempeño como oficial de patrulla, su encanto único frente a sus superiores y todo lo que Jarek le ha enseñado a lo largo de los años, Teresa ha llegado a la cima del Departamento de Policía de Chicago en un corto período de tiempo. Pero en el mundo de este hombre, especialmente entre un grupo de policías "vaqueros" rebeldes, Teresa, que afirma "barrer completamente las calles de Chicago" y "limpiar completamente el barro del Departamento de Policía de Chicago", ¿realmente puede marcar la diferencia? No hace falta decir que la lucha por el poder en la oficina, las crecientes amenazas de las dos principales pandillas de la ciudad y la presión ejercida por el corrupto senador de la ciudad son suficientes para dejar a Teresa sin aliento.
Caleb Evers (interpretado por Matt Lauria) es un joven detective sereno, estudioso y muy observador. Después de convertirse en el nuevo socio de Jarek, hizo todo lo posible por expresarse, con la esperanza de algún día ser reconocido por Jarek. Para Jarek, que tiene una personalidad fogosa e impulsiva, Caleb es su complemento perfecto. La sobrina de Jarek, Vonda (interpretada por Devin Kelley), también trabaja para Jarek. Aunque el padre de Vonda murió en cumplimiento del deber cuando ella era joven, ella todavía siguió la tradición familiar y se convirtió en oficial de patrulla. Jarek siempre ha estado preocupado por el crecimiento de Vonda, pero una cosa lo hizo infeliz: Vonda se enamoró de su compañero, Isaac Joiner (Todd Williams), un duro oficial de policía al que le gusta usar los puños para resolver problemas. La imprudencia de Isaac pone repetidamente en peligro a Vonda.
El concejal y magnate de la construcción Ronin Gibbons (interpretado por Delroy Lindo) y su matón Liam Hennesey (interpretado por Billy Lush) son los principales villanos de la obra. El gentil Gibbons ha sido el verdadero gobernante de la ciudad de Chicago durante treinta años. Mucha gente (incluidos Jarek y Teresa) sospecha que controla los bajos fondos de Chicago y tiene serios problemas de corrupción, pero nunca han tenido pruebas concluyentes. En el primer episodio, un caso de asesinato involucra al imperio empresarial de Gibbons, Jarek y Teresa deciden aprovechar la oportunidad para derribar a este malvado líder del inframundo, si no mueren primero.