"El efecto mariposa" cuenta la historia de Iván, quien experimentó una serie de cosas malas cuando era niño, que dañaron su vida originalmente perfecta. Atormentado por horribles recuerdos de la infancia, Ivan buscó la ayuda de un psiquiatra, quien lo animó a escribir lo sucedido en detalle uno por uno, pero las cosas empeoraron cada vez más. Las metáforas son pasado, presente y futuro, y "El efecto mariposa" niega fundamentalmente la posibilidad de eliminar por completo la contingencia en el tiempo y el comportamiento.
La película cuenta la historia de Ivan (interpretado por Ashton Kutcher) quien una vez tuvo una mala infancia debido a su comportamiento, provocó grandes desastres y dejó su infancia llena de recuerdos insoportables. De hecho, sólo recordaba vagamente algunas escenas horribles que se habían enredado en su vida normal. Iván aceptó el consejo de un psicólogo y anotó su trivial vida en un cuaderno, pero accidentalmente descubrió que podía volver al pasado a través del cuaderno.
Solo entonces recordó claramente que había hecho tantas cosas malas en su infancia. Fantasea con usar su conciencia actual para colarse en su cuerpo de la infancia y compensar el daño causado a las personas por varios errores, especialmente con la esperanza de finalmente volver a estar con Casey, de quien estaba enamorado en ese entonces. Sin embargo, sus repetidos cambios a lo largo del tiempo y el espacio sólo pueden hacer que el mundo real sea cada vez más irredimible. Todo es como un efecto mariposa, que afecta a todo el cuerpo.
De hecho, esta película se puede ver desde 3 perspectivas diferentes.
El primer ángulo es la ciencia ficción. Este es el ángulo al que la mayoría de la gente presta atención, por lo que muchos críticos de cine buscan constantemente conexiones lógicas y errores.
El segundo ángulo es el amor. Un pequeño número de personas aprecian esta película desde este ángulo. Evan sigue regresando al pasado para cambiar la historia de Kelly, tratando de brindarles a él y a Kelly un hermoso amor. Los resultados no fueron los esperados. Evan se suicidó para salvar a Kelly y darle una buena vida.
La tercera perspectiva es la naturaleza humana. Si descartas los elementos de la ciencia ficción y el amor, encontrarás que las experiencias infantiles de una persona pueden tener un gran impacto en su vida. Cada vez que Evan intenta cambiar la historia, la psicología de los amigos sufrirá cambios particularmente grandes.