Se informa que la historia de la novela El rojo y el negro fue tomada de un caso de pena de muerte publicado en el "Court News" el 29 de febrero de 1828. En la era del Imperio Napoleónico, el rojo y el negro representaban el "ejército" y la "iglesia" y eran los dos canales para el desarrollo de la ambiciosa juventud francesa (una teoría es que son el rojo y el negro en la ruleta). El trasfondo de la historia es Verrières, un pueblo del este de Francia. Hay un joven de la provincia llamado Julien Sorel. Su padre es carpintero. Aunque Julien nació en la pobreza, es guapo y rico. Es diligente, tiene una memoria asombrosa y ha estudiado carpintería, latín y teología. Admiraba a Napoleón y creía que era "un oficial subalterno humilde y pobre que se convirtió en el amo del mundo con sólo la espada que llevaba". Así que se aferró al libro y se preparó para convertirse en sacerdote en el futuro. en religión, pero quiere utilizar la religión para lograr su objetivo de ascender a la clase alta.
Se unió al padre L'abbé Chélan y confió en su asombrosa memoria para memorizar toda la Biblia en latín, causando sensación en la ciudad. Por recomendación del padre Silang, el señor de Rênal, alcalde e industrial de Verrieres, lo contrató como tutor. La casa del señor de Rênal tenía el jardín más hermoso de la ciudad, y Julien estaba incómodo a pesar de sus deberes. , aprovechó la oportunidad para ligar con la joven esposa del alcalde, la señora de Rénal. La señora criada en un convento estaba disgustada con su marido. Se concentraba en criar a sus tres hijos. Creía que los hombres "excepto el dinero, excepto la codicia". el poder y las medallas, es indiferente a todo." Pero después de ver a Julien, se enamoró, sintiéndose a la vez emocionada y culpable. Al mismo tiempo, la doncella Eliza también se enamoró de Julien. Le pidió al padre Shilang que le transmitiera su amor por Julien, pero fue rechazada. Durante el verano, la familia del alcalde se mudó al campo de Fanni Town para escapar del calor del verano. Los sentimientos de Julien por la esposa del alcalde dieron un paso más y irrumpieron en su habitación en medio de la noche. La criada Alisa le contó al señor Valeno sobre su esposa, y el señor Valeno le escribió al alcalde. El señor Reina lo sabía, pero no pudo hacer nada al respecto. El padre Silang lo convenció para que estudiara en el Seminario Teológico de Besançon.
El decano, el padre M. Pirard, es un buen amigo del padre Xilang. Presta especial atención a Lian y le permite ser tutor en los cursos de Antiguo y Nuevo Testamento. Más tarde, antes de dejar su trabajo, el padre Pilar le presentó a Julien un trabajo como secretario personal en la casa del marqués de la Mole en París. En esta época conoció a la hija del marqués, Mathilde (Mathilde de la Mole, arrogante y hermosa). Anhela el romance. Desprecia a los jóvenes aristocráticos corrientes, pero en cambio se enamora del arrogante Julien. Ella le ordenó a Julien que subiera la escalera a su dormitorio bajo la luz de la luna. Julien la recibió con cara de desconcierto y Mathilde tuvo relaciones sexuales con él. Sin embargo, Mathilde pronto se arrepintió y se mantuvo alejada de él. Julien escuchó el consejo de su amigo y persiguió a la esposa del mariscal. Después de que Julien regresó a París, comenzó a escribir cartas de amor a la esposa del mariscal, una tras otra. La esposa del mariscal estaba profundamente conmovida y le respondió. Finalmente, Mathilde no pudo soportar más el golpe y cayó a los pies de Julien, rogándole que la amara. Mathilde descubrió que estaba embarazada, por lo que las dos partes discutieron el matrimonio. Aunque el marqués de Mur estaba enojado, no tuvo más remedio que darle a Julien una gran cantidad de propiedades y un estatus noble, y se convirtió en teniente de húsar. Julien empezó a imaginar que se convertiría en comandante a los treinta años. En ese momento, la esposa del alcalde, por celos, escribió una carta a los padres de la noble dama, exponiendo su escándalo y haciendo que Julien perdiera todos sus logros anteriores. Enfurecido, Julien disparó e hirió en la iglesia a la esposa del alcalde que estaba obstruyéndola. Más tarde, Julien se enteró de que el sacerdote había obligado a la esposa del alcalde y lo lamentó profundamente. El tribunal condenó a muerte a Julien por asesinato premeditado. Julien se negó a apelar, se negó a decir sus últimas oraciones y caminó hacia la guillotina. Mathilde subió al carruaje, puso la cabeza de Julien sobre sus rodillas y llegó al cementerio que había elegido durante su vida. , lo enterró con sus propias manos. Tres días después, la esposa del alcalde murió a causa de las heridas.