Las anuales son plantas que germinan, crecen, florecen y luego mueren a lo largo de un año. Todas estas plantas son hierbas, por lo que a menudo se las llama hierbas (plantas) anuales.
Por lo general, las semillas se siembran en primavera, florecen y dan frutos en verano y otoño, y mueren antes del invierno. Ciclo de vida completo dentro de un ciclo de crecimiento. Las flores anuales típicas incluyen zinnias, impaciencias, amarantos, campanillas, flores de cerezo, etc.
Aunque se les conoce colectivamente como estudiantes de "un año", los ciclos de vida reales varían mucho. La vida útil más corta puede ser de sólo dos o tres meses, mientras que la vida útil más larga puede ser de más de un año.
Sus características generales son: Utilizar un periodo de crecimiento corto y rápido para almacenar una gran cantidad de nutrientes para la floración y fructificación. Cabe señalar que algunos tipos de plantas, que son anuales en latitudes bajas, se volverán bienales cuando se trasplanten a latitudes altas y más frías.