El nombre original de Xu Xian es Xu Xuan.
Es el protagonista masculino de la famosa y antigua leyenda de amor popular china "La leyenda de la serpiente blanca". En las primeras leyendas, su nombre era "Xixuanzan" y luego evolucionó a "Xixuan" y "Xuxuan". Feng Menglong lo nombró Xu Xuan por primera vez en su obra "La Pagoda de la Serpiente Blanca Yongzhen Leifeng".
Con la difusión y evolución del folclore, el nombre de Xu Xuan cambió gradualmente a "Xu Xian", y finalmente fue identificado como "Xu Xian" en el libro de cuentos de la dinastía Qing "La leyenda de Yi Yao". La evolución de este nombre refleja la herencia y desarrollo del folclore a lo largo de la historia.