En las eliminatorias regionales de Asia Oriental para la Copa Asiática de Clubes de 2001, el equipo de Shandong perdió ante el equipo japonés Iwata Jugalo en la fase de grupos por 2:6 y perdió ante el rival más fuerte del grupo, el Suwon Samsung de Corea del Sur. 0:6 El equipo no logró avanzar fuera del grupo y fue eliminado. El equipo de Shandong, que se decía que estaba en su apogeo en ese momento, se fue.
El equipo de Luneng participó en el Campeonato Asiático de 2005. League y finalmente llegó a los cuartos de final. Entre ellos, en la primera ronda de la fase de grupos derrotaron al Yokohama Marinos de Corea del Sur por 1:0 fuera de casa. En la segunda ronda derrotaron al BEC Sasana de Tailandia por 1:0 en casa. En la tercera ronda, derrotaron al Makassar de Indonesia 1:0 fuera de casa. En la cuarta ronda, derrotaron al Makassar de Indonesia 1:0 en casa. Derrotaron al equipo de Makassar de Indonesia 2:1 en casa. en la quinta ronda, y en la última ronda derrotaron al equipo tailandés BEC Sasana 4:0. Al final, ganaron el grupo, anotando 15 goles y concediendo sólo 2. El impresionante récord del equipo superó a sus oponentes surcoreanos y avanzó a los cuartos de final. Sin embargo, en los cuartos de final posteriores, lamentablemente se encontraron con el campeón defensor, el equipo saudí Al-Ittihad de Dalian Shide, que estaba en ascenso. Frente a los poderosos, su oponente Shandong Luneng fue derrotado en la primera ronda por 1:1. , en la segunda ronda por 2:7 y con un marcador total de 3:8, se perdió las semifinales. Esta rara derrota no solo dio un duro golpe a los fanáticos de Shandong, sino también a los fanáticos de toda China.