Fernando III (1199/1201-30 de mayo de 1252) fue rey de Castilla y Toledo de 1217 a 1252, y de 1230 a 1252. Rey de León y Galicia durante el período. Vida temprana, reinado, disputas sucesorias, expedición a Al-Andalus, Vida temprana Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Fernando. Los historiadores anteriores creían que Fernando nació en 1199 o antes, en 1198, pero los eruditos modernos suelen creer que nació en el verano de 1201. Fernando nació en el Monasterio de Valparaíso en Pelaas Alto, Reino de León (actualmente en la provincia de Zamora, Reino de España). Fernando era hijo de Alfonso IX, rey de León y Galicia, y de su segunda esposa, Berenguera, reina de Castilla y Toledo. Fernando es descendiente del rey Alfonso VII de León y Castilla, tanto por línea paterna como materna. Su abuelo, el rey Fernando II de León, y el padre de su abuelo materno, el rey Sancho III de Castilla, eran ambos hijos de Alfonso VII. Su abuela fue Urraca, hija del rey Alfonso I de Portugal, y su abuela materna fue Leonor, hija del rey Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania. Aunque Fernando fue el segundo hijo de Alfonso IX, con el apoyo de su madre y del Reino de Castilla, Fernando fue el heredero designado del Reino de León de su padre desde su nacimiento hasta 1204. Alfonso IX tuvo un hijo y dos hijas con su primera esposa, pero nunca reconoció a su hijo mayor como heredero en ese momento. Sin embargo, los castellanos siempre han considerado al hijo mayor de Alfonso como un rival potencial de Fernando. En 1204, el Papa Inocencio III declaró inválido el matrimonio de los padres de Fernando por incesto. Posteriormente, Berenguera llevó a sus hijos, entre ellos a Fernando, a la corte de su padre, Alfonso IX. En 1217 murió el tío de Fernando, el rey Enrique I de Castilla y Toledo. Berenguera sucedió a su hermano en el trono y nombró a Fernando su heredero, pero pronto le dio el trono a su hijo. Carrera reinante Disputas sucesorias En 1230 murió el padre de Fernando, Alfonso IX. En su testamento, Alfonso dejó el reino a Sancha y Dulce, sus hijas de su primera esposa, Teresa de Portugal. Sin embargo, Fernando se opuso al testamento y afirmó que debía heredar el reino. Finalmente, bajo el liderazgo de Berenguera y Teresa, las dos partes firmaron un acuerdo en Benavente el 11 de diciembre de 1230. El Reino de León fue heredado por Fernando, pero como compensación debía pagar tributo a las hermanas de su medio padre. grandes sumas de dinero y tierras. Por tanto, Fernando también se convirtió en el primer monarca de los dos reinos de León y Castilla desde la muerte de Alfonso VII en 1157. Al principio de su reinado, Fernando tuvo que afrontar una rebelión de la familia Lara. Expedición a Al-Andalus Desde la batalla de las Navas de Tolosa en 1212, que impidió a los almohíes atacar España, una serie de treguas separaron Castilla y Ándalus bajo los almohíes. La paz fue más o menos restablecida en Stuttgart. Sin embargo, tras la muerte del califa Al-Alwahid Yusuf II en 1224, la dinastía Al-Alwahid cayó en una crisis de sucesión. Abdullah al-Adil, un aspirante al califato, dirigió su ejército a través del Canal de la Mancha para luchar en Marruecos, dejando a Al-Andalus con una débil defensa. El primo de Abdullah Adil, Abdullah Abayas, que intentó usurpar el trono, inmediatamente pidió ayuda a Fernando. En 1225, el ejército castellano luchó contra el ejército de Abdalla Abayas. El ejército saqueó Jaén y Vega de Granada, y consiguió conquistar a Abdalla antes de finalizar el año. Abayas ascendía al trono de Córdoba. A cambio, Abdalla Albayas cedió las fortalezas fronterizas de importancia estratégica de Baños de Leinsina y Salvatierra (antigua fortaleza de los Caballeros de Calatrava cerca de Ciudad Real) y Capia (una de las últimas ciudades que hubo que asediar) fue cedida a Fernando.
Aunque Abdallah Bayas fue asesinado en un levantamiento popular poco después, Castilla todavía ocupaba los territorios de Abdallah Bayas de Andújar, Baeza y Martos. Sin embargo, la crisis de la dinastía almohida sigue sin resolverse. En 1228, otro pretendiente al califato, Abu Allah Idris al-Mamen, decidió abandonar España y dirigió su ejército a Marruecos, dejando sólo el último resto de la dinastía almohida en Al-Andalus. Al-Andalus fue rápidamente dividida y ocupada por potencias locales, lideradas libremente por Ibn Hud. Los reyes cristianos del norte: el rey Fernando III de Castilla, el rey Alfonso IX de León, el rey Jaime I de Aragón y el rey Sancho II de Portugal aprovecharon inmediatamente la oportunidad para lanzar una serie de asaltos a Al-Andalus. En 1230, el ejército temporal de Ibn Hood fue destruido por los Leones en Alange. Los ejércitos de los reyes cristianos avanzaron hacia el sur sin obstáculos. En los veinte años transcurridos entre 1228 y 1248, la Reconquista logró sus logros más brillantes. En esta gran barrida, la mayoría de las antiguas fortalezas de Al-Andalus fueron capturadas una tras otra. Fernando III se repartió el mejor botín: Badajoz y Mérida. Aunque Mérida estuvo inicialmente controlada por León, Fernando pronto la recuperó a través de herencia en 1230. Posteriormente, Fernando conquistó sucesivamente por sus propios medios Cazorla, Úbeda, capital de la dinastía post-omeya, Córdoba, Nevra, Huelva, Écija, Lucena y Oribe, La, Murcia, Arjona, Mugla, Lorca, Cartagena, Cantal y Alicante. , y finalmente el 22 de diciembre de 1248, Fernando conquistó Sevia, la ciudad más grande de al-Andalus. Al final de veinte años de ataque, sólo el emirato de Granada permanecía invicto en Al-Andalus.