Artista escénico famoso. De nacionalidad Hui, nacido en Beijing en 1914, su hogar ancestral es el condado de Yongchang, provincia de Gansu. Nacido en una familia de artes populares tradicionales chinas, su abuelo Ma Chengfang era un famoso artista narrador que sabía contar "Margen de agua" y se hizo famoso por un tiempo. Su padre Ma Delu fue una de las "Ocho virtudes de la diafonía" y; también fue el discípulo favorito y yerno de Enxu, un artista senior de diafonía. Su madre, En Cuiqing, aprendió a cantar tambores al estilo de Beijing; su hermano, Ma Guiyuan, aprendió de Li Dechen y era famoso por su habilidad para tocar; realizar chistes de "Wen Gu". Ma Sanli ha estado estudiando desde que era un niño y una vez asistió a la escuela secundaria Tianjin Huiwen. El entorno familiar ha influido en él desde pequeño y conoce muy bien el arte del cross talk. Bajo la influencia de su padre y su hermano, desarrolló una base profunda en "hablar", "aprender", "tocar" y "cantar". Después de graduarse de la escuela secundaria, debido a malas circunstancias familiares, abandonó la escuela para hablar cruzadamente.
Comenzó a actuar en los escenarios en 1930 y se convirtió en discípulo de Zhou Deshan. Zhou es compañero discípulo de Ma Delu y una de las "Ocho virtudes de la diafonía". Ma Sanli estudió arte y progresó rápidamente, y sus horizontes se ampliaron día a día. Después de una práctica artística a largo plazo, se ha formado un estilo apretado por dentro y suelto por fuera, metódico, delicado en la interpretación, sutil y atemporal. Ma Sanli tiene sólidas habilidades artísticas y es muy conocido. Es bueno interpretando "Guankou" y chistes literarios, como "Alabar a la casa", "Mapa geográfico", "Eating Yuanxiao", "Wenwenhui", etc.