La alfarería es un utensilio hecho de arcilla o arcilla de alfarería que se amasa hasta darle forma y luego se cuece. La alfarería tiene una larga historia, y la alfarería simple y tosca apareció por primera vez en el Neolítico. La cerámica se utilizaba como artículo de primera necesidad en la antigüedad, pero ahora se recolecta generalmente como artesanía.
La invención de la cerámica es el comienzo más temprano del uso de cambios químicos por parte de los seres humanos para cambiar las propiedades naturales. Es uno de los signos del desarrollo de la sociedad humana desde el Paleolítico hasta el Neolítico. La vasija de cerámica más antigua es un fragmento de una vasija de cerámica de la cultura Xianrendong en Jiangxi, China, que fue descubierta en 2012. Se remonta aproximadamente al 20.000 a. C. al 19.000 a. C. Anteriormente, en 2004, la cerámica rayada desenterrada de la capa 3B1 de la cultura Xianrendong en Jiangxi, China, fue cocida hace al menos 13.000 años.