"Cisne Negro" cuenta un thriller sobrenatural sobre el ballet. La heroína es una bailarina veterana (Natalie Portman) que se encuentra atrapada en competencia con otra bailarina. A medida que se acerca una gran actuación, muchos problemas se intensifican. Y no está segura de si el competidor es una alucinación sobrenatural o simplemente su propia ilusión.
Nina (Natalie Portman) es una bailarina de ballet de Nueva York que tiene una personalidad dominante con su madre. Su madre, también ex bailarina de ballet, ejercía sobre ella un control asfixiante. Antes de la presentación de la nueva temporada de "El lago de los cisnes", el director artístico decidió sustituir a la bailarina principal Beth (Winona Ryder). Tiene dos candidatas: Nina y Lily (Mila Kunis). La obra requiere una actriz que pueda expresar la inocencia del Cisne Blanco y la astucia y el libertinaje del Cisne Negro. Nina es adecuada para el cisne blanco, mientras que Lily es simplemente la encarnación del cisne negro. Desarrollan una amistad retorcida en su competencia. Nina comienza a descubrir más sobre su lado oscuro, que podría destruirla.