Pointe Noire (traducción libre de "Cabo Negro" en francés) proviene de la piedra negra del promontorio que vio el navegante portugués al pasar por aquí en 1484. En aquella época se llamaba Ponta Negra en portugués. . Desde entonces, Pointe Noire se ha convertido en una coordenada de navegación y en 1883 se convirtió en un pequeño pueblo de pescadores después de que Francia firmara un acuerdo con el pueblo local de Loango.
En 1910, se estableció el África Ecuatorial Francesa (Afrique Equatoriale Francaise, AEF). Después de eso, a las empresas francesas se les permitió desarrollar el Congo Central (hoy República Democrática del Congo), por lo que había una necesidad cada vez mayor de hacerlo. construir una carretera desde Brazzaville hasta la costa atlántica. Debido a la fuerte corriente del río Congo debajo de Brazzaville y a la necesidad de construir un puerto de aguas profundas al final del Océano Atlántico, Libreville fue excluida y Point Noire se convirtió en la primera opción. La construcción del Ferrocarril Oceánico comenzó en 1921, y el decreto de fundación de la ciudad se firmó el 22 de mayo de 1922 y se estableció la ciudad de Pointe-Noire.