La afasia es un síntoma común de la enfermedad cerebrovascular. La principal manifestación es la pérdida de la capacidad de comprensión y expresión del lenguaje. Está causada por un daño en el centro del lenguaje de la corteza cerebral (hemisferio dominante).
Existen dos centros del lenguaje: uno se llama centro motor del lenguaje, que se encuentra en la parte posterior de la circunvolución frontal inferior del hemisferio lateral principal. Este centro controla el habla humana. Si este centro está dañado, el paciente perderá la capacidad de hablar y no podrá hablar. Pero puede entender lo que dicen los demás y, a menudo, responde a las preguntas con gestos o asintiendo. Dependiendo del alcance de la enfermedad, puede manifestarse como una incapacidad total para hablar, lo que se llama afasia completa; o solo puede pronunciar palabras sueltas y sin hablar con fluidez, lo que se llama afasia incompleta. Esta condición se llama afasia motora.
El otro se llama centro sensorial del lenguaje, situado en la parte posterior de la circunvolución temporal superior del hemisferio principal. Este centro permite a las personas comprender el significado de lo que dicen los demás. Si este centro está dañado, el paciente no podrá entender lo que dicen los demás ni comprender las preguntas que le hagan. Sin embargo, estas personas tienen centros motores del lenguaje intactos y todavía pueden hablar. A veces hablan con rapidez y fluidez, pero sus respuestas no son las que se les pregunta. Esta situación se llama afasia sensorial.
En la práctica clínica nos encontramos con frecuencia con pacientes con enfermedad cerebrovascular. Aunque todos tienen hemiplejía ipsilateral, algunos son afásicos y otros no. Esto se debe principalmente a la diferencia en las partes del centro del idioma. En medicina existe una regla que dice que las personas que están acostumbradas a escribir y sostener cosas con la mano derecha se llaman diestras. Su centro del lenguaje está en el hemisferio cerebral izquierdo. El hemisferio cerebral izquierdo a menudo se llama hemisferio dominante (hemisferio dominante). Si el hemisferio cerebral izquierdo está dañado, se producirá hemiplejía derecha y afasia. Por el contrario, si estás acostumbrado a utilizar la mano izquierda, se te llama zurdo, y el centro del lenguaje está en el hemisferio cerebral derecho. Al hemisferio cerebral derecho lo llamamos hemisferio dominante. Si el hemisferio derecho está dañado, se producirá hemiparesia y afasia en el miembro izquierdo. Cuando una persona "diestra" desarrolla hemiplejía izquierda, no será afásica y cuando una persona "zurda" desarrolla hemiplejía derecha, no desarrollará afasia.
En las enfermedades cerebrovasculares, la afasia motora es la más utilizada, seguida de la afasia sensorial.
Si ambas coexisten se denomina afasia mixta. Este tipo de paciente no puede hablar por sí mismo ni comprender el significado de las palabras de los demás. Es causado por lesiones que dañan los lóbulos frontal y temporal del hemisferio dominante. Además de las situaciones anteriores, también existe un tipo de afasia llamada "afasia de nombres". Características: El paciente comprende la naturaleza y el propósito del objeto, pero no puede nombrarlo. Por ejemplo, señalar el cepillo de dientes y preguntarle al paciente "¿Qué es esto?" Él respondería "Por cepillarse los dientes". Sosteniendo una tetera y preguntando al paciente: "¿Cómo se llama este?" Dijo "para agua potable". El paciente comprende en su corazón que simplemente no puede nombrar su nombre, por eso se llama afasia por nombrar.
El centro de denominación de la afasia se sitúa en la parte posterior del lóbulo temporal y la parte superior del lóbulo parietal en el hemisferio dominante. Cuando esta parte se daña se producirá la afasia antes mencionada.