En 1984, saltó a la fama por su papel de Ali Mills en "The Karate Kid"; ese mismo año protagonizó la comedia corta "Call to Glory". Las películas posteriores incluyen "Adventures in Babysitting" (1987), "Cocktail" (1988), "The Marrying Man" (1991) y "Soap", Soapdish, etc. Aunque ha aparecido en muchas películas, todas son papeles similares a los de la buena chica de al lado.
En 1995, Elizabeth interpretó a una prostituta de Las Vegas en "Leaving Las Vegas", reposicionándose con su encanto sexy y sus impactantes habilidades de actuación, y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz, que se convirtió en una importante. punto de inflexión en su carrera como actriz. Las próximas películas incluyen The Trigger Effect, The Saint, Deconstructing Harry, City of Angels y Cousin Betty (Cousin Bette), "Molly", "Hollow Man", "Tuck Everlasting", "Mysterious Skin", "Hide and Seek". "Dreamer" (Soñadora: Inspirada en una historia real) y "Gracie" (Gracie), etc.