La razón por la que Neymar estuvo ausente de las eliminatorias mundialistas de Brasil fue porque en el partido de la Copa América de Brasil contra Colombia en el verano de 2015, Neymar fue suspendido por cuatro partidos por faltas flagrantes y por amenazar al árbitro. Se perdió los partidos de Brasil. contra Chile y Venezuela el 8 de octubre de 2015 y el 13 de octubre de 2015 respectivamente.
Posteriormente, Neymar recibió una tarjeta amarilla del árbitro por tomar represalias contra su rival en el partido de Brasil contra Uruguay el 26 de marzo de 2016. Además de las tarjetas amarillas que recibió en el partido anterior, acumuló tarjetas amarillas. tarjetas y fue suspendido, y se perdió el partido entre Brasil y Paraguay del 30 de marzo de 2016.