1. En comparación con la música vocal, la música instrumental es música que se toca íntegramente con instrumentos sin voz humana o con la voz humana en una posición subordinada. Los instrumentos que se tocan pueden incluir todo tipo de instrumentos de cuerda, instrumentos de viento de madera, instrumentos de metal e instrumentos de percusión. Algunas músicas instrumentales también utilizan parte de la voz humana como efecto, pero algunos compositores a veces añaden algunas voces humanas, como en la "Novena Sinfonía de Beethoven". El coro forma parte de "Oda a la alegría", pero en general la sinfonía es música instrumental más que vocal.
2. Además, los silbidos y tarareos, como la interpretación vocal, suelen añadirse a la música instrumental para añadir ciertos efectos.