Shichahai se encuentra en el noroeste del distrito de Xicheng, Beijing, limitando con el distrito de Dongcheng. Es un lago tipo depresión formado por el curso inferior del antiguo río Gaoliang. Se llamó Bailiantan en la dinastía Jin, Jishuitan y Haizi en la dinastía Yuan y Shichahai en la dinastía Ming. Qianhai y Houhai de Shichahai, junto con el Mar del Oeste, cubren un área de aproximadamente 340.000 metros cuadrados.
La zona de Shichahai se convirtió en el muelle del Gran Canal Beijing-Hangzhou durante la dinastía Yuan y el punto final del transporte acuático. La costa norte y este del lago Houhai son áreas urbanas importantes y prósperas de la ciudad. Después de los Ming, Qing y la República de China, experimentó muchas vicisitudes de la vida y experimentó varios altibajos. En la dinastía Yuan, Guo Shoujing construyó el río Tonghui para comunicarse directamente con el Gran Canal Beijing-Hangzhou. Shichahai se convirtió en la terminal del Gran Canal Beijing-Hangzhou en la dinastía Yuan y el punto final del transporte acuático. La costa norte y este del lago Houhai son áreas urbanas importantes y prósperas de la ciudad.