En el sistema solar, los otros cuatro planetas (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) que están más lejos que Marte a veces se denominan colectivamente planetas exteriores. No tienen cambios de fase como los planetas interiores. y no se ven afectados por los cambios en su apariencia tarde o temprano. Restringidos, viajando cerca de la eclíptica, pueden aparecer en cualquier momento durante la noche. Visto desde la Tierra, la distancia angular entre los planetas exteriores y el Sol varía entre 0° y 360°. El movimiento aparente de los planetas exteriores en relación con el Sol también tiene cuatro posiciones especiales: conjunción, oposición, brillo del este y brillo del oeste. Una conjunción es cuando el planeta exterior está en la parte trasera del sol, es decir, el planeta exterior y el sol están en la misma dirección y no podemos verlo. "Conjunción" se refiere al momento en que el planeta exterior y la Tierra están separados entre sí a ambos lados del sol. Están más alejados y no se pueden observar (porque salen por el este y se ponen por el oeste junto con el sol). , que aparece durante el día). Algún tiempo después de la conjunción, cuando el planeta exterior se mueve hacia el oeste hasta una cierta distancia angular del sol, aparece en el horizonte oriental antes del amanecer y el planeta se convierte en iluminación oriental a 90° al este del sol. Después de eso, el planeta se mueve hacia el oeste hasta 90° al oeste del sol y se convierte en una estrella occidental, que se puede ver en la segunda mitad de la noche. "Oposición" significa que el planeta exterior mira al sol a través de la Tierra. Cuando el planeta exterior se mueve a la posición opuesta a la conjunción, la Tierra está exactamente entre el planeta exterior y el sol. Esta posición se llama "oposición" en astronomía. o "oposición" para abreviar. Cuando el planeta exterior alcanza la oposición, sale por el este justo después de que se pone el sol y se puede observar durante toda la noche. En este momento, el planeta exterior está más cerca de la Tierra. Después del sobrepaso, el planeta exterior continúa moviéndose hacia el oeste y luego hacia el este y el oeste. El intervalo de tiempo entre dos conjunciones u oposiciones consecutivas de los planetas exteriores se denomina período sinódico.
La excentricidad orbital de Marte es de 0,0934, la distancia del afelio es de 249,2 millones de kilómetros y la distancia del perihelio es de 206,7 millones de kilómetros. La distancia entre Marte y la Tierra cambia mucho cuando se mueve en una órbita elíptica. El período de encuentro entre Marte y la Tierra es de 779,94 días, es decir, Marte se acerca a la Tierra aproximadamente una vez cada ese período de tiempo. Aunque la distancia entre Marte y la Tierra es cercana cada vez antes y después de la oposición de Marte, la distancia entre Marte y la Tierra es diferente cada vez. La distancia entre Marte y la Tierra durante la oposición varía entre 55 millones y 120 millones de kilómetros. Cuando Marte está en oposición al Sol y está más cerca de la Tierra (hasta 55 millones de kilómetros), se llama "Oposición de Marte". En promedio, Marte sufre una oposición importante cada 15 a 17 años. La última gran oposición se produjo el 27 de agosto de 2003. Marte estaba a menos de 55,76 millones de kilómetros de la Tierra. Fue lo más cerca que ha estado la Tierra de Marte en 50.000 años, y también será el momento más cercano que estará Marte a la Tierra. La Tierra en los siglos XXI y XXII.
Marte aparece particularmente brillante durante su gran oposición y puede observarse durante toda la noche. Es el mejor momento para observar y estudiar Marte. Observados a través de telescopios astronómicos, los dos polos de Marte siempre están cubiertos por un material blanco, llamado casquete polar de Marte. A medida que cambian las estaciones, el casquete polar de Marte también aumenta y disminuye con el ir y venir del frío y el verano. Ya en 1870, un astrónomo francés llamado Lyons señaló que algunas de las áreas oscuras observadas en Marte probablemente eran cinturones vegetales. Durante la gran oposición de Marte en 1877, el astrónomo italiano Schiaparelli descubrió algunas características en la superficie de Marte, principalmente líneas negras delgadas y largas, a las que en ese momento llamó "canales". Como resultado, muchas personas imaginaron que esas líneas eran ". canales artificiales" en Marte. Y luego imaginemos que los llamados "marcianos" son más inteligentes que la gente de la Tierra.