La cola de un cometa sólo se puede ver de noche
La cola de un cometa
A medida que el cometa se acerca gradualmente al sol, la superficie helada comienza a evaporarse, formando una enorme cabeza o pelo de cometa. Cuando un cometa orbita alrededor del Sol, el viento solar fuerza a las partículas de gas y polvo arrastradas por el vapor a formar dos colas de cometa. La velocidad media del viento solar es de 300 a 500 kilómetros por segundo, lo que crea una fuerte fuerza repulsiva sobre el cometa, provocando así una gran aceleración de la cola del cometa. La radiación solar y el viento solar son las dos fuerzas impulsoras que contribuyen a la formación de la cola de un cometa. Por lo tanto, la cola del cometa aparece sólo cuando está cerca del sol y el sol es más espectacular, pero siempre está de espaldas al sol. La cola del cometa de polvo está ligeramente curvada con la órbita del cometa y es amarilla. Se produce por la fuerza repulsiva de la radiación solar. La cola del cometa de gas es recta y azul. Las partículas cargadas del viento solar la empujan hacia atrás. hasta 100 millones de kilómetros o más. A medida que el cometa se aleja del sol, su cola comienza a acortarse nuevamente. A medida que el cometa pasa por Marte, su cola comienza a formarse. Cuando un cometa está cerca del Sol, produce la mayor cantidad de gas y tiene la cola más larga.